沈从礼脸上的神色明显僵了一瞬。

过了好一会儿，才重新拱手。

“大人。

下官承认，他们剿匪，确实是在白下县辖地之内。

也确实帮了白下县。

这一点，下官不否认。”

“可一码归一码。”

他说着，声音慢慢沉下来。

“此人是什么态度，大人也看见了。

下官怎么说，也是一县之令。

他一个白身，带着数十号持械之人，当众围住下官，甚至扬言要将下官就地格杀。”

“此事总不能因为他杀了几个匪，就这么算了吧？”

朱文清点了点头。

没说对，也没说不对。

只是转向赵文成。

“赵知县。

你还有什么要补充的吗？”

赵文成立刻拱手。

“大人。

这话下官可不敢认。

当时确实闹得难看，但要说什么当场格杀，纯属无稽之谈。

沈大人一来，连事情都没问清楚，就要把人全带走。”

“林渊这边上山剿匪，前前后后死了人，也伤了人。

山下又有人给匪徒通风报信。

这些人若真让一句话就带走，底下那些拼命的人怎么看？”

“所以当时他们摆开了人手。”

“这是真的。

可说到底，也就是防着白下县的人强行拿人。”

赵文成看了沈从礼一眼。

“真要是想杀沈大人——”

“沈大人现在还能站在这里和我们说话？”

沈从礼脸色顿时一沉。

“赵文成，你——”

“行了。”

朱文清打断他。

“都少说两句。”

他靠在椅背上，又将桌上的几页供词翻了翻。

“本官方才问过了。

事情大致清楚。

先说你，沈从礼。”

沈从礼立刻站正了些。

朱文清看着他，却先给了一句好话。

“你是白下县父母官。”

“辖地里突然冒出来几十号外县人，带着兵械，抓了你治下百姓。

你若连问都不问，反倒是失职。”

“所以你来，没有错。”

沈从礼原本绷着的脸微微松了一点。

可下一句话就来了。

“可你错在，来得太急。

也根本不了解事情原委就要强行接管。”

沈从礼的脸又僵住。

朱文清根本没给他说话的机会。

“你可知道，在此次剿匪之前，林渊就已经带人上山过一次，当时遭遇了这伙匪徒的袭击，当场就死了十几个人？”

“这次剿匪，是他第二次进山。

换做是你。

你今天在赵文成的属地里剿了匪，赵文成要把人带走，你能愿意吗？在别人看来，你到底是来查案的，还是来贪功的？你能说清楚吗？”

沈从礼嘴唇动了动。

“下官只是——”

“你不用解释。”

朱文清摆手。

“本官不是说你不能管。

这里是白下县，你当然能管。

可凡事有个理字，我们大雍历朝治本就是以理治国。”

“于情于理，你这次办的事情都说不过去，而且你是县令，人家帮了你这么大一个忙。

这点气量总该有。”

沈从礼不说话了。

朱文清又转头看赵文成。

“还有你。”

赵文成立刻低下头。

“下官在。”

“你也别觉得自己就做得对。

你是云阳县令，不是义宁府知府。

林渊是你治下的人不错，可这里是什么地方？”

“白下县。”

“你的人带着兵械越境进来，出了这么大动静，事前有没有正式知会白下县县衙？”

赵文成顿了一下。

“……没有。”

“为什么没有？”

赵文成苦笑。

“大人，当时匪徒就在山上，若一来一回走公文，消息漏了，只怕人早跑了。

而且林教头他已经被人伏击过一次，不想泄露消息也是人之常情。”

“这话有几分道理。”

朱文清点头。

“所以本官不追究你出兵剿匪。”

“可事情办完以后呢？该有的规矩，还得有。

你是朝廷命官，你自己都不守这个规矩，难道指望底下的人替你守？”

赵文成只能拱手。

“下官谨记。”

朱文清这才看向林渊。