齐雪只来得及慌手慌脚将玉势塞入木盒，指尖跟着呼吸颤乱，浑未察觉青布一角夹在盒盖与盒身间。

她连连压按，盒盖总弹开缝隙，情急之下，她索性将其一起，又抓回手里，顾不得其他，掌心攥住盒子，手臂内收在身前，姿态别扭地将它揣在衣袖臂膀后，妄图掩住。

齐雪低着头，起身要往门外冲，任凭哪个墙角，哪个树洞，先把着腌臜物事丢弃再说。

“等一下。”

秦昭云响起的声音在齐雪前边砌出道无形高墙。

她从未觉得躬行阁的壁门如此沉重，四周高大书架更胜牢笼的围栏，而她是沼泽地里的困兽，即将绝望地沉没。

齐雪脚步停住，终究没敢回头，把怀里东西搂得更紧。

身后，他不疾不徐地走近，直到足以伸手向她。

“给我。”秦昭云给她下命令。

齐雪侧身躲开他的手，心中饶有侥幸：

“不可以。”

秦昭云眼底黯然，想一会，闷一会，根本不再有温和沉静的模样。

极度缓重地吸气后，他咬着牙问：

“你是用什么换的？”

齐雪脑袋轰鸣，她不知道哥哥对宫人赌钱的事儿了解多少，抑或只是碰巧听闻宫人换物的事。

是百花牌，她赌钱换来的。

她说不出口，她的喉咙被鬼手扼住，而那个鬼，就是她纷乱不堪的心绪。

齐雪不能牵连张宜贞她们，更不能让哥哥发现她一进宫就傻到染上赌瘾，他一定会失望透顶。

“是别人送我的。”齐雪声音从唇齿间飘出来。

“男人？”秦昭云语气更冷。

“不是！”齐雪才敢大声。

秦昭云默然一阵，翻腾的情绪由不得他心平气和地与妹妹说话。

“好。无论是谁送你的东西，既送了，便是你的，我本不该过问。”他目光追着齐雪闪烁的眼眸。“我送你的耳坠呢？那对珍珠耳坠，为什么会戴在芷蕊的耳朵上？”

齐雪足下不稳，有些惭愧地听着他的质问。

秦昭云想要的绝不是她的道歉，他继续不依不饶道：

“芷蕊是尚食房的宫女，以你轮值的需要，不必去尚食房那种远地方，你怎么会认识她，嗯？”

是张宜贞介绍她与芷蕊打牌的！齐雪在内心羞惭地痛呼起来。

哥哥，我瞒着你的还不止这件事。

我不是真正的秦月仙，我舍弃原本那个沾上罪孽的自己，假作你的妹妹。

你维护我、照顾我，你给我送衣裳、送首饰，你带我去许多宫人禁入的地方玩儿

你所有的好，我都受之有愧。

我不敢全然交出信任，不敢对你敞开心扉，原以为是我接受不了你未定的立场，我现在才知道，是因为我不配。

我对你撒谎成性，若即若离，依赖着你的庇护，却坚持着比这还要多的索求。

这样猝不及防的情况下，齐雪意识到自己的诸多不好。

她犯了无可挽回的错误，难道还要用谎言去玷污可遇不可求的亲情么？

如果她执意如此，又如何有资格要求秦昭云选择她？

或许秦昭云还会“信”她的辩解，但齐雪已经不想这么做了。

她垂眼，咬着下唇，物件依然搂得紧实。

这般固执的沉默，在秦昭云看来就是对他的隔绝与疏远，怒火与痛心在他胸膛交织。

他见她冥顽不灵，甚至编造借口都不愿，好像他这个哥哥对她来说没有一丝珍惜的价值。

秦昭云想把她拉回去案边，与她谈谈。

这样的动作，让齐雪误以为他还要来争抢玉势。

“不要——！”

齐雪失声惊喊，拼命扭身欲脱。

秦昭云腕骨如钳，扣住她小臂，力道不克制轻重，痛得像皮肉都嵌进骨髓，再被碾成血肉模糊的一滩。

拉扯间，羞愤、惊怖、自厌与看不见希望的无助，凝成愁雾困住齐雪。

她愧对被欺瞒的兄长，忧心殃及池鱼的赌钱之祸，更悲苦于现下境地难堪。

“别拿走我的东西！不要！”她泪如雨下，濒临崩溃，“哥哥，求求你放过我这一次吧，我再也不会了！”

秦昭云像被利刃刺骨，不知妹妹怎么就好端端地哭成这副模样，后悔方才怄气那样凶她。

他于是松了手，想好好地解释，再哄哄她。

却不想齐雪没有束缚，也来不及收回挣开钳制的力气，手臂倏然上扬——

“砰！”

一声闷响。

齐雪挥臂时，手中还握着木盒，不偏不倚正击秦昭云额角。

木盒边缘裹挟她惊惶之力，奔着夺人意识去。

秦昭云身形一晃，后退半步站稳，缓缓抬手抚额。

齐雪僵立当场，望着秦昭云。

猩红湿黏的一缕自他指缝钻流，淌过