头，若输了，只消付一半。这等美事，听着就让人心里发痒，可不是？”

张宜贞点头，“如今宫里头，多少人玩牌不为赢钱，就图个能胜过苓泉一次。”

“不过，”她接着，“这宫里的赌局，可不止百花牌一种，还有些别的”

话未说完，张宜贞自觉失言，明目张胆说了赌钱的事，慌忙打住。

齐雪撇嘴一瞬，将手中捏转的竹签扔回他们中间：

“罢了，真当我不知道这是赌钱么？”

她帮忙收拾着，漫不经心地问：

“除了悬光苑，你们还常去哪里寻牌搭子？”

陈行茂说：

“这等所在，宫里少说还有十几处。再者殿下这些时日来少顾奢靡珍玩，蕴珍阁那边冷清下来，附近几处凡有名树遮掩，都算老地方。“

齐雪默默记下，起身拂去裙身灰尘，作势送客。

旬日有余，齐雪轮值后，总是珊珊归迟。

她循着陈张所言，摸索在仓库角落、长廊尽头，因为牌局结识不少面孔。

那传得神乎其神的苓泉，齐雪也见识到她的厉害。牌技初观平平无奇，却温吞之下别有威力，齐雪步步皆在其心中算计。

这种感觉就像遇到传闻中有毒的花儿，明知她的危险，偏为异香诱惑，总存侥幸之心，期盼能触而无伤。

连日来，齐雪的荷包像个又吃又吐的娃娃，时而撑得肚子圆圆，时而空瘪得可怜。

其间，她在躬行阁的差事也越来越不守时，听宫人安慰说，每个人头几日接触牌局，都有如此一遭，大家大多帮着求情骗过姑姑，说是请人帮忙误了时辰，也就过去了。

但齐雪还要骗过秦昭云。

她每次迟去，秦昭云都立在门外，见她奔来，未曾过问什么，只叫她进去吃些自己从宫外带的点心。

倒是齐雪怕问，总先招来：

“我肚子不舒服，所以、所以来迟了。”

她以这些蹩脚的缘由搪塞时，从不敢正视他的眼睛。

秦昭云总是颔首而已。

此间他还赠与齐雪一盆兰草，而齐雪早也不记得不久前惦记兰花牌的梦，稀里糊涂地收下，放置在寝窗，鲜少关照。

银子输得多，齐雪就会效仿旁人，以物抵钱。

簪子、绫罗，平日秦昭云所赠，齐雪都拿来充数。

不是她不想用自己的，只是她素来省钱，唯有秦昭云的赠物可以抵出。

待到一副珍珠耳坠押出，齐雪彻底悔悟，终下狠念：若我下次赢回来，便洗手不干了！

又过几日，齐雪赢来一个青布裹着的方木盒，是一个小宫女才从宫外求购，说是抵此前欠齐雪的银子。

齐雪掂量着盒子，称不上轻盈。

她将其带进躬行阁，放在案上，思索着盒中该是什么？若是寻常珍玩，或许还能抵给别处。

摇了摇，有碰撞声。

齐雪耐不住好奇，解开裹布，把盒子慢慢打开。

日光钻进盒中的刹那，齐雪惊怔住。

内垫深红绒布，上卧之物玉质温润剔透，流光丝滑。

形状也

齐雪脑中轰地一声，脸颊乍热，滚烫蔓延至耳根。

她不该是为成人秘事害臊的年纪了，也略知这边的世界有此类物什。

然知之是一回事，突兀直面又是一回事。

明明合着窗，也进不来风，她的心就是如霏侵、如风撼。

齐雪伸手触摸里头的玉势，逐渐克服心里无谓的紧张，取在掌心握住。

她下意识举高在眼前，好看清玉势全状。

视线随着手臂上抬，越过玉势朦胧轮廓，蓦然撞进门边一双凝眸。

秦昭云不知何时就站在那儿，或是刚来。

天光中浮游的尘埃都似凝滞，齐雪以一个举着玉势的诡异姿势僵坐，脸上红潮退了还是发疼发痒，骇白的一片。

她也睁大着眼，双瞳映出哥哥震惊的面容。

齐雪宁可哥哥一直看着自己。

然而他目光终于伴着惊愕，自其惨白面庞，缓缓换向她手中之物。