一军撤往淳化，与当地五十八师会合，依城布防。

行动要快，不可恋战。

&34;

陆诚说：&34;落款，落南京卫戍司令部。

给胡宗南看，也给外面的部队看。

第一军打到现在，没有一步是丢人的。

&34;

参谋应声退下后，屋里静了一会儿。

陆诚回到地图前，又看了几眼，忽然对赵德明说：&34;淳化那边的电话通不通？&34;

赵德明说：&34;可以，那里不是日军轰炸的重点。

&34;

&34;给五十八师发个报。

&34;陆诚说，&34;第一军往他们那儿去，路上接应一下&34;

赵德明记下，转身去安排。

屋里又静下来，只剩挂钟的秒针一格一格地走。

回电到得很快。

周志道拿着电文，一路小跑进了军部。

胡宗南正坐在墙角，听见脚步声，他才抬起头，眼里带着血丝——这五天，他没睡过一个整觉。

&34;军座！

&34;周志道喊了一声，把电文递过去，&34;司令回电了。

让咱们撤往淳化，和五十八师会合，依城布防。

&34;

胡宗南接过电文，看了一遍，又看了一遍。

他没有说话，只是慢慢地、长长地吐出一口气。

淳化。

不是新塘，是淳化。

要说不心疼自己的兵，那是假的。

撤往淳化，还能休整。

要是陆诚一句话把他们支到新塘去，鬼子还得追着他走，他都不敢想最后第一军还能剩下多少人。

陆诚懂他。

这份回电，就是告诉他：这一仗，你已经打完了，体面地走。

&34;传令下去。

&34;胡宗南把枪放到桌上，&34;照司令部的意思，今晚撤。

动作要快，不许恋战。

&34;

镇子里的撤退从傍晚开始准备。

各部队把能搬走的物资集中起来，不能带的重东西堆在街角，浇上油，准备临走时点火。

伤兵被抬到镇北几座破庙里，按伤势缓急排了队。

担架不够，一个担架抬两个，重伤的用棉被裹着。

医务兵把最后的药给了几个眼看活不过夜的，又对另几个说：&34;委屈你们了。

会有人记得。

&34;有个重伤兵听见这话，咧开嘴笑了一下，说：&34;记得就行。

到了那头，我也跟阎王说，第一军有种。

&34;

天黑以后，七十八师先行。

李文让一个连守在镇北口，其他人按班排序列快速通过。

队伍走到镇北口，李文回头看了一眼。

火光里，土桥只剩下一片黑糊糊的轮廓。

他在这镇子里打了五天，最后能带走的，还不到半个师。

他没再看第二眼，扭过头，走进了夜色。

日军联队部很快就得到了消息。

富士联队长不敢怠慢，亲自爬上联队部旁边的屋顶看了半刻钟，才在电话里向秋山少将报告：镇北有大量敌军移动，像在撤退。

秋山听完，又往上递。

打到吉住的指挥部。

吉住良辅没犹豫。

土桥已经被他咬在嘴里了，现在要做的，是不让这口肉自己长腿跑掉。

他直接放出了师团预备队——三十六联队。

&34;追兔子了&34;

协坂联队长领着兵从镇西南抄过去，像一把尖刀从侧面插向国军行军纵队的腰。

夜里的野地看不清路，先头中队就着镇上火光的方向小跑，鞋底踩在冻硬的土疙瘩上，咔咔地响。

协坂骑在马上，不时抬起手腕看表。

他盘算过，对方带着伤兵，走不快；他的兵空着身子跑，只要方向没错，半个钟头就能截住。

跑了半个钟头，前面的枪声就响起来了。

周志道的断后旅首先接上了火。

双方在镇外低矮的野地里撞成一团。

枪声、爆炸声连成一条线。

周志道把能打的连全顶在最前面，自己蹲在一道土坎后面指挥，喊得嗓子都劈了。

他带人反冲了两次，硬是把日军的势头压下去一些。

第一次反冲，一个连上去，退下来半个；第二次，他把自己的手枪弹匣都打空了。

第一师和七十八师的队伍趁着这空当，从北边一条被雨水冲出的小路迅速脱离。

三十六联队穷追不舍。

他们的先头中队已经能看见前面几道蹒跚的人影。

周志道断后的部队且战且