接连发生，反倒让他先前的疑心更深了几分。

只是直到如今，他仍不知道那夜的承干殿里究竟谈了什么，也不能确定是否当真有一道未经兵部与中书门下的密令送出。

秦崇岳的目光缓缓掠过舆图上的三座城池。

三城失守的消息已传遍上京。沈家镇守北境数十年，多年积下的声望，自然不会因短短几日的流言便尽数消散。

可只要世人开始怀疑沈廷岳为何撤军，那份多年累积下来的信任，便已不再如从前那般牢固。

百姓不会知道北境真正发生了什么。

他们所看见的，只是北漠兵临三城之际，玄甲军突然撤离，而后三城接连失守。

秦崇岳缓缓收回目光，走到书案前。

案上放着一册薄薄的抄录，正是这些日子暗中查来的消息。

此前，他已命徐敬安从兵部、宫门与驿站留下的痕迹继续追查。

如今玄甲军的撤兵，让这条原本尚无实证的线索又多了一层疑点。

秦崇岳伸手翻开那册抄录，目光停在其中几行字上。

承干殿。

柳玄之。

北境急递。

他提起朱笔，在三处字迹旁各落下一点朱墨。

眼下尚无实证，更不能轻易惊动任何人。

他要等徐敬安沿着驿站与宫门的记录继续查下去，看看那一夜，究竟还有什么东西从上京送了出去。

秦崇岳搁下朱笔，将那册抄录缓缓合起。

书房里寂静无声，只有烛火偶尔轻轻晃动。

他重新望向舆图上被朱笔圈出的北境三城，眸色愈发深沉。

既然留下了痕迹，便不可能当真无迹可寻。

深夜，雪势仍未减弱。

冷华宫的灯火早已熄了大半。

容妃服过药后已经歇下，柳玄之也在入夜前离开了皇宫。

萧墨珩却迟迟没有睡意。

白日里听见的那些话，仍反覆萦绕在耳边。

沈廷岳畏战。

玄甲军弃城。

沈家拥兵自保。

每一句，他都记得清清楚楚。

萧墨珩在床上躺了许久，终究还是坐起身，披上外袍，唤来了守夜的兰心。

风雪迎面而来。

兰心提着宫灯，陪他沿着熟悉的宫道一路走到白梅林。

到了林外，萧墨珩让她留在原处，自己朝那株熟悉的白梅走去。

夜里的白梅林比白日更加寂静。

寒风吹过枝头，积雪簌簌落下。许多梅枝被厚厚的积雪压得低垂，细小的花苞藏在雪下，几乎看不出原本的模样。

萧墨珩停在那株白梅树下。

「不久前，他与柳初棠便是在这片梅林里，再次说起了各自想要走的路。」

柳初棠说，她要好好跟着祖父学医。

而他也没有忘记自己曾经说过的话。

他想帮那些因为战乱而不得不离开家的人。

那一日，他们还在这株白梅树下拉了勾，说好今日说过的话，以后都不能忘。

可如今，北境三城已经失守。

那些原本住在城中的百姓，也不得不在风雪与战火中离开自己的家。

而如今，他的外祖父却在那些流言里，成了畏战弃城之人。

萧墨珩抬起手，隔着衣襟握住藏在里面的半块凤佩。

玉佩贴在胸前，早已染上他的体温。

母妃将它交给他时，只叮嘱他一定要藏好，不能让旁人看见，更不能交到任何人手中。

他一直不知道这块凤佩究竟代表着什么。

只知道它来自沈家。

也记得柳玄之第一次看见它时，神情曾有过一瞬的异样。

如今，沈家正受人非议，这块来自沈家的凤佩藏在他的衣襟下，竟彷佛比往日沉重了许多。

萧墨珩将玉佩握得更紧。

风雪压弯了眼前的白梅枝。

枝头在寒风中不住摇晃，却始终没有折断。

他又想起母妃白日里的叮嘱。

在事情尚未有定论以前，他不能只凭外头那些流言，便认定外祖父真的有罪。

萧墨珩抬起头，望向风雪深处。

从这座深宫里，他看不见遥远的北境。

不知道三城如今究竟是什么模样，也不知道外祖父此刻身在何处。

可他知道，自己不能因为听不见外祖父亲口说明，便相信外头那些传言。

更不能因为外头有那么多人都在指责沈家，便忘了沈家曾在北境守了那么多年。

如果外头那些人说的未必是真的，那三城为何会失守，外祖父又为何会突然撤军，他总要知道究竟发生了什么。

一阵疾风吹过。

枝头积雪簌然坠落。

原本被压得低垂的梅枝骤然一轻，在风中轻轻晃了几下，