快，水声一下一下，像谁在底下一遍遍数着什么。

“你的伤要上岸处理。”陆缚压低声音，“到了河汊，我扶你下去，找个稳当人家。”

贺青河摇了摇头。

“陆公子自己上岸去吧。”他说，“有命回来，再报陆公子的大恩。”

他的声音很轻，也很平。陆缚听懂了这句话里的意思——这个人是要留下来的。

处理伤口是陆缚先动的手。

他先把贺青河右臂上那道断刀拿下来——刀口不深，是刀锋斜着划过去的；再解下自己的外衫，撕成条。

伤口在水里泡了半夜，翻开的肉白得发亮。

他把布条浸了水，一圈一圈缠上去，手上不用力，只用布压住血。

缠到一半，他觉出不对。

这个人的呼吸，短。

不是疼出来的短。

是那种憋着、压着、走了很长的路才会有的短——肩不动，胸口起得很慢，一口气吸到七分就停住，像底下有什么东西挡着。

前世他见过这号人。

老兵，伤在里头，看不出来，一跑长路就露。

“贺爷身上，是不是早就有旧伤？”

贺青河看了他一眼，没答这个问题，只道：“前几天，我看公子掉水里，差些淹死。”

“不知怎的，突然就会了。”陆缚说。

他说这话的时候，自己心里有一瞬间是空的。

他记得小时候学水——家里把他丢进河里，他在水里扑腾，灌了好几口，脚底板踩到河泥的那一下，豁然就明白了，手该往哪划、气该往哪喘。

那是关纵的事。

跟这具身子，跟姓陆的这个读书人，一丝关系都没有。

可他拿它来搪塞眼前这个人，一点也不心虚——这样的说法，谁也挑不出错处来。

贺青河不说话，低下头看自己的手。

“老伤了。”过了片刻他才道，“在水里待久了，顶不住。不碍事。”

陆缚没有追问。

他忽然想起一件事，往画舫前头那片黑里看了一眼。他数过被丢下水的尸体，一共十一具。没有贺青河那两个徒弟。

“你那两个徒弟……”

“没见着。”贺青河的声音还是平的，“水里也没有。”

两个人都不说了。

陆缚游到尾橹边，把两具浮尸和一支断桨一一系上去。

缚得很有讲究：浮尸一左一右，短桨横在中间，绳头都收在橹桩底下，手一扯就能散。系完他回到凹窝里坐下，才发觉贺青河在看他。

“陆公子这是……”

“水底下待着费力气。”陆缚说，“借他们省些劲。真要是有人放箭，还能当遮挡。实在不行，天一亮一雾，把他们推出去，人一乱，我们从底下走。”

贺青河没接话，看了他半晌。

这两具浮尸都是画舫上的船工，昨夜还跟他一起搬过东西。

换作是他自己，绕到这一步，多半会迟疑一下。

可眼前这个平日在应天城里为小姐神魂颠倒、连书都读不好的陆家子弟，下水、杀人、系尸、想后路，一件事一件事做得干干净净，倒像是早就在心里演练过。

他在心里改了一个称呼：不该叫作书生。

“陆公子。”贺青河说，“你要留下？”

“一同逃命罢。”陆缚答得含糊，“先看能不能寻个机会。”

画舫的速度忽然顿了一下。

一线红灯笼的光，从前面雾里浮出来，在近水的低处晃了三下。

陆缚贴着橹桩往上探看：前方上游逆水来了一艘快桨船，船头有人举着红灯笼，一明一暗地打着信号，跟画舫这边对上了。

错身之际，快桨船直接靠上画舫的右舷。

脚步声。五六个人跳上船，往船尾来。

陆缚把身子往水里沉了半寸，只留眼睛在水面上。

头顶的船板上，话声透下来，一字一字落在水里。

“这娘们的小命捏在我们手里，”头一个声音低而沙，像是喉咙破了漏风，“祁爷进去劝她。她老实听话，我们就恭恭敬敬，送她到榕城。”

榕城。陆缚心里那根弦动了——这地方不是随便挑的。

这具身子的原主是个闭门读书的书呆子，别的不懂，榕城府是什么地方却是知道的：那是闽海慕容氏的老营。

当年慕容氏举旗作乱，闹了十年，才归顺封侯。

难道这伙人，是从榕城来的？

第二个声音开了口。这个声音他听过——广陵庆丰行的东主祁荣，今儿傍晚在渡口上见过。

“沈湄姑娘的性子烈，不容易服。”祁荣说，“她若肯听话，什么都好办；若是不肯，又让她知道了内里的原委，反倒坏了二公子的事。我还是不露面的好。不光我不露面，二公子身边的人也不能露脸。都随我上岸，留在这边等着——日后见了面，彼此都不难