大厅的长桌后方，金妈妈的身影几乎要埋进那迭银票里。她颤着手，指尖一次又一次地在那几张票子上抹过，每数一张，那双被厚重脂粉挤压的眼角就跟着抽动一下，嘴里发出只有她自己听得见的嘶嘶声，活像是在护食的母鸡。

这钱……这钱是真的……她喃喃自语，声音里透着一种不真实的恍惚。这一百三十五两，对这座快要倒闭的破院子来说，简直像是从死人堆里挖出来的续命丹。

你站在一旁，视线死死地盯着那迭银票。自从来到这地界，你连一顿像样的饱饭都没吃上，现在身上那件破长衫的兜里比脸还干净。这一百三十五两里头，可是有你费尽心思教给翠浓的那些本事，还有你冒着风险在纱格外头配合的功劳。你喉结滚动了一下，几次想开口提提那说好的成数，可看着金妈妈那副像是要把银票揉进骨血里的模样，你硬是把话吞了回去。这时候跟她要钱，怕是跟在她身上割肉没两样。

你深吸一口气，压下心头那股子对银子的渴望，走到桌前，儘量让语气显得平稳：

金妈妈，银子攥在手里，咱们这心就算安了一半了。不过，趁着这股热乎劲，随我到大门口走一趟，我给您准备了一件惊喜。

金妈妈愣了愣，眼神里的防备消了大半，取而代之的是一种期待：惊喜？难不成是你昨天私下交待那几个工匠折腾的东西？

你没多解释，只是点了点头，领着她往外走。

来到大门口，几个早已候着的壮汉正架着木梯。你先是冷脸看向那几名壮汉，指了指头顶那块早已漆皮脱落、模糊不清的老旧匾额，简短地吐出三个字：

拆了吧。

随着一阵沉闷的撬动声，那块见证了无数荒唐岁月的老旧牌匾被卸了下来，砰的一声落在地上，激起半人高的尘土。金妈妈看着那块伴随她大半辈子的老招牌落地，身子微微抖了一下，眼神中透着一抹说不出的落寞。

这时，一块被红绸裹得严实的新匾被工人们缓缓升起，挂在了门楣正中央。你收起了刚才对工人的冷硬，转过头看向金妈妈，语气放得极其温和，甚至带着一丝敬意：

妈妈，这份惊喜，还是得由您亲自来揭，这怡春院的魂，才能算是真的回来了。

金妈妈颤着手，看着你那双透着真诚的眼，缓缓走上前去拉住了红绳。她深吸了一口气，随即猛地一拽。红绸如同赤红色的波浪，从门楣上呼啸而下，露出了底下的真容。

那是用最上等的黑漆打底，漆面黑亮如镜，正中央用金漆细细描摹着三个力道遒劲的大字：怡春院。

金粉在阳光下熠熠生辉。这不是什么标新立异的新名字，而是将原本那块早已腐朽的门面，用最体面、最庄重的方式给还原了出来。金妈妈看着那熟悉的三个大字，鼻头猛地一酸。这辈子，这地方一直被人叫做破窑子，何曾有过这样一块气派的门面？

这字……跟当初老头子立牌匾时的一模一样……金妈妈抹了抹眼角，眼泪竟真的顺着那厚厚的粉墙掉了下来。

你站在她身边，等她情绪平復了些，才轻声道：妈妈，这招牌换了，咱们的气运也就回来了。今日这头一炮打响了，钱老闆那三十五两诊金加上之前说好的那份酬劳，妈妈，是不是该先把今日的这份帐给清了？

金妈妈被你这话拉回了现实。她毕竟是老江湖，收起感性，从怀里点出了银票和几块碎银，一併塞进你手里：

给！说好的是两成，老婆子我虽爱钱，但这规矩还是懂的。这二十七两你收好了，是你应得的。

你接过那带着温热的银钱，手心感受着银两的重量，心里总算有了底。

金妈妈数完了剩下的钱，神情恢復了往日的精明。她凑到你身边，换上一副谈生意的口吻低声询问：郎君，这门面立住了，银子也见着了。接下来咱们这生意该怎么个走法？翠浓那一身本事，你打算什么时候教教院子里其他的女子？这可是长久买卖。

你听着金妈妈急切的盘算，沉稳地回应：教人的事急不来。不过，基础的柔骨技巧可以让翠浓先带着她们练。要想真能像翠浓那样卖出高价，得有特殊的资质。今晚，您把院子里剩下的姑娘都叫到大堂来站成一排，我要挑一个资质最特别的。

入夜，怡春院的大堂内。

十几个姑娘在大堂中央站成一排。这地方荒废已久，平日里连灯油都舍不得多点，这些女子的气色自然也好不到哪去。大多身形干瘪，面黄肌瘦，身上穿着浆洗发白的粗布旧衣。

然而在队伍的末尾，那个巨大的阴影却突兀得让人无法忽视。

那是一个高大得近乎异类的女子。她蜷缩着肩膀，像是恨不得把自己整个人都埋进地砖缝里，但那足足有一米九的骨架依然在那儿，像是一根孤零零立在荒地里的巨柱。

你走近几步，目光细细打量。因为长期干着挑水、扫院子的重活，她的袖口缩到了手肘，露出的小臂呈现出一种不健康的蜡黄，关节处也因为劳作而显得有些粗大。那双大腿修长得惊人，却因为长期营养不良而显得有些突兀的骨感。