她心底自是欣喜万分，却又忍不住生出几分不安，生怕那份心悦不过是一时冲动，亦或只是因不愿她远嫁他国。

他若是真的心悦自己，便会想办法求娶吧？

也正好让她看看，霍凌渊的心意。

霍凌渊步履坚定，步伐越来越急，直奔养心殿。

她既说无法左右和亲之事，那他便只好寻那能左右此事之人。

皇帝谢辞衍正低头批阅奏折，沾墨的间隙抬眸扫了眼倚在软塌上看话本子看得兴致勃勃的嫣昭昭，眼底掠出一抹缱绻笑意，随即才心满意足地继续低头批注。他早将大半政务交予谢瑾瑜处理，原以为便可与心上卿游历这大好山河，却未料那燕国竟猖狂至此，屡屡犯境，他这才不得不端坐于此，重新理政。

“皇上，外头霍少将军求见。”

谢辞衍眉头都未曾皱一下，抬手示意内侍监宣人进来。倚在软塌上的嫣昭昭赶忙将话本子甩到谢辞衍的桌案上，随即理了理自己的裙摆发鬓，双手交叠于腿上，俨然是一副端庄的姿态。龙椅上的男人眸底含笑地将她的一举一动尽收眼底，唇角笑意更深，动作熟稔至极地将她甩到案桌上的话本子压在奏折下。

霍凌渊踏步入内，瞥见嫣昭昭在此亦没有丝毫讶异。他先是作辑朝皇帝与皇后行礼请安后，随即便撩开袍子跪了下来，“臣恳求皇上收回成命！”他嗓音铿锵有力，字字笃定，“我盛朝良将如云，何须惧那那小小燕国！皇上若想要燕国，臣可丢了命也要领兵将其拿下，只求皇上莫让流萤殿下和亲到那蛮荒之地！”

养心殿内骤然一静，谢辞衍手中朱笔微微一顿，抬眸看向他，眼底闪过一丝兴味。

软榻上端坐的嫣昭昭亦不可置信地侧头看他，嘴角悄然扬起，眉眼间尽是欢喜，又怕失了皇后威仪，忙抬袖掩住那点笑意。

此前，早在谢瑾瑜回到宫里时他便已将军中发生之事尽数告知了他，其中自然包括那所谓的和亲。他眉梢轻挑，意有所指，“朕听闻燕国皇子一直心悦流萤，一往情深，单凭这份情意，放眼望去怕是无人能及啊。”

“臣亦心悦殿下！”他蓦然有些急，似怕皇帝金口一开，便再难收回成命。“臣愿以此生护殿下周全，恳请陛下能收回和亲之意。”

“臣愿以所有为聘，以此生为诺。求皇上，将流萤殿下许配于臣！”

谢辞衍缓缓搁下手中朱笔，似笑非笑地看着他，语气带着几分漫不经心，“哦？你竟喜欢流萤？”

霍凌渊微微一怔，却仍沉声坚定开口，“是。”

谢辞衍轻轻靠向椅背，指尖有一下没一下地敲着案桌，似在思索着什么，片刻后才开口，“朕若是没记错，你从前可一直将流萤当作妹妹看待，甚至还曾说过——”

他微微一顿，似是在回忆着他们尚年幼时说的话，“说流萤心性单纯，以后可得要作为兄长护她，免得被欺负了都不知道要回家哭。”

他唇角扬起一抹揶揄的弧度，“还说往后若是谁娶了她，只怕是要有操不完的心。”

霍凌渊神色一僵，耳根隐隐有些发热。

谢辞衍眸中笑意更深，“怎的？如今倒是开了窍，要做这操不完心的人？”

霍凌渊喉结上下滚动一下，眉心微蹙，似是在心底懊恼自己为何要说出那般话来，还曾扬言把流萤当作妹妹看待。

他静默片刻，终是低声道：“臣此前确实愚钝。”

他与流萤自小便一块长大，年幼时只觉得她虽年长自己些许，可行为举止分明软糯得似他的妹妹般。再者，他是家中独子，一直便想有弟弟或是妹妹，可奈何父亲心疼娘亲，说什么也不肯让她再生。

这时，流萤便是他最理想的“妹妹”人选，他亦忘了自己是从何时想她作为自己的妹妹，好似是在她摔倒在鹅卵石路上，哭着喊疼之时？亦或是，因调皮被夫子罚抄，他心疼她夜不能寐之时？

好似还有许多这般的时刻，他想保护她，所以想成为能保护她的人。

年幼时，他所能想到能保护另一人的身份，唯有他的哥哥。

那些细枝末节如今再一一回想起来，尽无一不是满心的温柔缱绻。

霍凌渊指尖微微收紧，看向上首皇帝的眸中满是坚定，好似下一秒就要抛头颅洒热血奔赴战场般，“臣此前未曾察觉自己对殿下的心意，是臣愚钝，亦是习惯了身边有殿下。”

他略显无奈地扯了扯唇角，“自臣有记忆起，殿下便已出现在臣的生活中，那会儿臣尚不懂儿女私情，只以为那些个似有若无的情愫不过是兄妹之情，臣从未想过有一日，殿下会不在臣的身边，臣以为，能与殿下就这般下去，直至”

他略顿，脑中蓦然闪过谢流萤那轻如羽毛的吻，耳根蓦然红了个透，舌尖皆略有些发麻，“直至得知殿下将要和亲燕国。那一瞬，臣才蓦然意识到，殿下于臣的重要。”

男人目光沉了几分。“臣心悦殿下，并非一时冲动。臣知她心性纯良，可臣就想当这操不完殿下心的人，想护她一生安稳，任她骄纵无忧一世。”