蒜泥吃下。

“清汤的鲜味很足，菌菇的香气很浓郁。”

“火锅就该吃辣的才过瘾嘛！”茜反驳道，她将红汤里的一片毛肚捞出，放入口中，然后被辣得直哈气，“嘶……”

梵蒂娜瞥了她一眼。

“我不记得你喜欢吃辣。”

“哎呀，吃火锅就是要这样才有感觉喵。”茜一边说着，边夹起一块毛肚，“像这种毛肚啊，一定要涮七上八下，就是在锅里涮七下提起来，再涮八下，这样口感最好。太久了就老啦，太短了又不熟，而且——”

那块毛肚从她的筷子里滑了进去。

“啊。”

茜赶紧去捞，筷子在红汤里搅动。

“看来茜决定给毛肚也放个假。”月仪调侃道。

未央忍不住笑出声来。

茜气鼓鼓地瞪了一眼月仪。

“你这个冷笑话一点都不好笑！”

“但未央笑了。”

“姐姐那是礼貌的反应啦……我刚才说到哪了？哦对，毛肚，其实毛肚的处理也很讲究，要用碱水泡过，然后——”

未央安静地看着眼前这几个女孩嬉笑打闹。

“悠理好像和月仪关系很好呀。”

“唔……谁，谁和这家伙关系好啦！”

这些性格迥异、背景复杂的女孩们围坐在一起，像是一个真正的家庭……她们在这个小小的空间里，构建出了一个温暖的世界。

窗外是欲之城冰冷的霓虹和永不停歇的喧嚣，但在这里，却有着最简单的烟火气息。

未央忽然觉得，也许茜当初离家出走的选择，并不完全是错的。至少在这里，她找到了真正属于自己的归属。

……

晚饭结束后，几人一起离开了公寓。

他们在中国城的一条河边散步。这条河流并不宽阔，是圣安娜河的支流，大约只有二十来米宽，河岸边修建了一条步行道，铺着仿古的青石砖。

中国城正在庆祝新年。

天空中不时升起绚烂的烟花，在夜空中绽放出巨大的光影图案——有传统的牡丹花、有龙凤呈祥的图案，也有用全息投影技术制作的立体光影，像是一条金龙在云层中翻腾。

烟花的爆裂声隐隐约约传来，混合着远处传来的锣鼓声和人群的欢呼声。

街道两旁的店铺都挂起了红灯笼，不过这些灯笼都是智能化的，会随着音乐节奏变换明暗和色彩。

“真是让人惊叹……中国人的社区在这块土地上竟然也能如此团结。”未央说。

“这些活动应该是中华公所组织的。”月仪解释道。

“让人印象深刻。”

街上人来人往，小贩们在路边摆摊，卖着糖葫芦、烤串、炸年糕，还有各种改良（魔改）过的传统小吃。

空气中弥漫着食物的香味和烟花的硝烟味。

走到河边后，月仪、艾薇、茜和梵蒂娜很自觉地走到了前面一些，留给未央和子墨一些私人空间。

临走前，月仪凑到子墨耳边，低声说道：“我们看过也聊过了，对签合同这件事持支持态度。但最终的决定权在你。不要有压力，按你自己的想法来就好。”

子墨微微点头，看着月仪她们走远。

未央和子墨并肩走在河边的步行道上，两人之间保持着微妙的距离。

河面上偶尔有几艘小型游船驶过，船身上挂着彩灯，在水面上留下一道道光影。

“子墨。”未央率先开口，“我想知道你这些年的经历。”

“嗯。”他点了点头。

“一开始很艰难，维尔茜娅带着我在城寨里东躲西藏，每天都担心卡多尔的人会找上门。”

他的语气很平静，像是在讲述别人的故事。

“后来，卡多尔公司停止了搜捕。那之后，维尔茜娅在城寨里站稳了脚跟，我就开始替她跑腿做事——送货、传话、偶尔帮忙处理一些技术问题。”

“除此之外，我还会深潜到网络里捞取一些欧元、加密货币，或者帮人破解加密文件。这些活儿虽然安全，但是报酬不多。”

“这样的生活一直持续到我获得艾希为止。有了她之后，我的生活就改变成了你看到的样子。”

未央静静地听着。

“这些年，你吃了很多苦呢。”

子墨耸了耸肩。

“还好，至少活下来了，卡多尔公司没有注意到我。”

他们又走了一段路，子墨突然停下脚步，转身看向未央。

“未央，我想问你几个问题。”

“嗯？”

未央也停下来，看着他。

“卡多尔安全部为什么要针对你？唔……让我换个方式询问——短短五年时间，你是如何在卡多尔公司和政华家族内部获得了如此巨大的权力？这不符合常理。”

“这些事情是内部机密。”

“机密？”子墨皱眉。