，后面跟藤牌刀手，再以鼓声驱使进退。

大越的步卒见了，腿肚子先软一半。”

院中一静。

高正、刀干孟和阮多方彼此交换眼色，笑意都收敛了几分。

吴王连占婆的象阵都知道，难道锦衣卫的耳目已经伸到南海？

虎都蛮心中震动，面上却不动声色，恭声道：“殿下所知大略不差，不过战象终究是牲畜，岂敢与天朝的火器争雄？”

“哦？”

朱橚终于回头，“若本王在五十步外放一轮火炮，象群会不会掉头？”

虎都蛮额角渗出冷汗，忙道：“象怕巨响，却也认得驭手。

若以鼓乐压住炮声，以铁钩约束，未必不能稳住阵脚。

只是天朝火炮威震四海，若真在阵前遇上，臣只怕……”

他故意停顿。

“只怕什么？”

“只怕占婆将士当场便要跪地请降。”

朱橚哈哈大笑，拍了拍虎都蛮的肩膀：“会说话，本王喜欢！”

虎都蛮先前心头那点疑虑，反倒随着朱橚这一笑渐渐散了。

这位吴王问起军阵时倒像有几分见识，可一听奉承，脸上的得意便怎么也藏不住，转眼又去摆弄那些金玉珍玩。

虎都蛮看在眼里，心中很快有了判断——无非是个仗着身份、又爱在人前卖弄几分见闻的富贵亲王罢了。

四国使臣彼此交换了一个眼色，心中几乎同时冒出一个念头：礼，送对了。

他们把吴王府的库房填得满满当当，又把朱橚哄得眉开眼笑。

接下来只要等到午朝，这位手握军权、掌着海贸的大明亲王肯替他们开口，册封、通商，乃至更多的好处，便都有了着落。

送走使臣后，徐妙云走到院中，看着堆成小山的礼箱，轻声道：“殿下真要替他们说话？”

朱橚捏着那颗最大的南海明珠，笑意一点点收敛。

“自然要说。”

“怎么说？”

朱橚把明珠抛进掌心，转身看向皇城。

“在午朝上说。”

徐妙云看着他那副笑容，忽然觉得那些使臣高兴得太早了。

这些人以为自己送进吴王府的是礼。

殊不知，连同礼一起送进来的，还有他们各自的心思和底牌。