周进申初出宫，身边跟着十六名随从。

到了城南香烛街，他亲自进了其中一家铺面，前后停留约两刻钟。

返宫时，随从只负责搬运包裹，连铺中掌柜姓甚名谁也讲得含糊。

这类细节单独拿出来都能找到常情解释，可放在痘疫暴的时节里，便值得继续追查。

尤其周进本身属于内官监有品级的典簿。

这类人平日出宫办采买，更常做的是定价与签押，真正跑街搬货自有下面的小吏和随从。

如今他亲自踏进香烛铺，反而成了整份记录里最扎眼的一处。

徐妙云把内官监的支领档案调来，又顺着银钱去向查到东宫私例，很快找到了一张签押。

“殿下，香烛记在侧妃吕氏的名下。”

朱橚刚从前面的密接排查回来，听见这句话，神情微怔。

“她买香烛做什么？”

“祭父。”

徐妙云解释道：“吕氏的父亲被配北平后，入冬时染上天花，前些日子已经病故。

死讯传回金陵，她也知晓了，按时间推算，这次采买香烛，正是在她收到父亲死讯之后。”

（本章未完，请点击下一页继续阅读）第509章坏消息与好消息，四日黄金窗（第22页）

朱橚站在原处，迅整理起眼前这些信息。

吕氏。

朱雄英。

这两个名字一旦出现在同一件天花案里，他立刻想起了前世读过的相关情节。

洪武晚年的皇位更替中，吕氏这一房恰好属于最终获益的一方。

如今雄英碰上天花，这自然会引出更多阴谋层面的怀疑。

徐妙云也恰好想到同一层，便直接问道：“殿下也觉得这张采买单有问题？”

朱橚回过神：“你现了什么？”

“周进的反常。”

徐妙云把调查记录翻到出宫那一页。

“真正蹊跷的是，周进到了香烛街以后，特意把随从留在街口，独自进铺待了近两刻钟。

采买原本是公开差事，他偏偏把经手的人全隔在外面，这一趟究竟只是买香烛，还是另有目的，便值得细查了。”

她继续说道：“更要紧的是眼下城中正在起痘，香烛铺近来聚着最多的，正是办丧事的人家和替亡者祭奠的亲眷。

周进常年在宫里办差，防疫章程也学过，他偏偏在这个时节亲自去了香烛铺。”

朱橚原本只从前世记忆生出的猜测，此刻在现实里也找到了能够对应的疑点。

“你的意思是，这趟采买本身就值得查。”

“是。”

徐妙云神情凝重，思忖道：“若有人存心把痘疫带进宫城，香烛铺正好容易接触到刚办过丧事的人。

周进回宫以后继续接触宫人，传染范围便会迅扩大。”

朱橚的呼吸慢了几分。

问题也跟着摆到了面前。

朱允炆同样处在这张接触网里。

若这件事真与吕氏有关，她等于让自己的亲生儿子也共同承担了染痘的风险。

夫妻二人同时沉默下来，显然已经想到同一个方向。

徐妙云先开口道：“她……当真能狠到这个地步？”

朱橚沉吟片刻。

“人刚听见至亲死讯时，情绪反应常常先于理智判断。

悲痛和怨恨占据主导时，人往往直接选择报复，代价则放到事后衡量，南镇抚司把这种情形叫激情犯罪。”

“若她当时认定父亲配北平源自东宫旧怨，又恰好知道城中天花正盛，一时起了狠心，后面的选择也可能越来越偏。”

徐妙云沉默了一阵。

“那允炆呢？”

“也许她给自己找了一个说法。”

朱橚神色复杂：“失之我命，得之我幸！

她把雄英先病当成机会，又把允炆熬过这一关的结果交给天命，于是两边的风险在那一刻都被她接受了。

人在情绪最激烈的时候，很容易把往后的代价交给天命。”

徐妙云脸上的神情第一次有了明显震动。

“为了储君之位，竟连母子天伦都能让位于夺嫡胜负……她图的，恐怕已经远远过一时泄愤了。”

朱橚结束了这层推演。

这条线目前停留在疑点阶段。

周进本人已经死在痘房，调查也从此转向账册与旁证。

徐妙云轻声道：“既然线索已经落到吕氏身上，这件事便交给父皇那边处置。

咱们查到这里，已经够了。”

“正合我意。”

朱橚颔道。

……

午后，乾清宫。

朱元璋身边只留了马皇后和朱标。

朱橚进门以后，先把皇城密接汇总放到御前，吕氏相关的那份调查记录则留在东宫偏殿。

那条线索，他已经