向下延伸。

与周围不同。

叶开拿出地图，重新看了一眼水道的方向。

“原来在这儿。”

他将位置记下，背好东西，朝岩缝上方走去。

小黑见状，也赶紧从地上站起来。

刚走出两步，旁边忽然伸过来一只手。

手里，是一块肉干。

小黑停住。

递肉的是跟在许姓男人旁边的一个瘦高男人，对方方才一直没怎么说话，此时却弯下腰，脸上露出一点笑。

“吃吧。”

小黑看看肉，又看看他。

随后，伸爪。

男人没有立即松手，先朝叶开那边看了一眼，压低声音。

“下回再找着这样的东西，你吃完了，给我留一点儿就行。”

小黑往回拽了拽。

肉干到了爪子里。

它立即塞进嘴里，转身便去追叶开。

瘦高男人刚直起腰，就看见叶开已经回过头来。

两个人的目光碰到一起。

叶开看看他手里剩下的肉干，又看看小黑鼓起来的嘴。

“你倒挺会找门路。”

男人干笑了一声。

“它找东西确实有本事。”

叶开低头看向小黑。

“拿了人家的东西，听懂人家说什么了吗？”

小黑低头嚼肉。

腮帮子一动一动，十分忙碌。

直播间里，顿时有人绷不住了。

“钱收了，事儿不一定办。”

“已经开始给熊送礼了？”

“以前跟着叶哥混饭，现在外面也有人请客了。”

“它今天这顿饭，吃得是真有水平。”

叶开伸手在小黑脑袋上点了一下。

“走了。”

小黑咽下最后一口，赶紧跟了上去。

……

顺着水迹往上，地面的颜色渐渐深了些。

水流很细，大部分时候都藏在石缝下面，只在几个低洼处积出浅浅的一层，灯光照过去，能够看见水底细碎的砂石。

叶开没有直接喝，也没让小黑凑过去，只沿着水流的方向继续寻找。

翻过一段斜坡后，前方出现了一处人为垒起的石坎。

石块排列得并不整齐，半边已经塌了，内侧挡风的地方残留着一层黑的痕迹，被碎石与旧泥盖住大半。

再往上，一道被凿过的岩面旁，嵌着半截锈蚀的铁器。

叶开抬灯照了照。

铁器已经锈得认不出完整形状，旁边的凿痕却不止一种，有的边缘圆钝，有的还稍显清楚，像是不同时候留下的。

许姓男人停在稍远的位置，看着那片岩石，忽然说道：“有人挖过。”

叶开点头。

沿着水迹往上，类似的痕迹还有几处。

有人试过顺水凿开岩缝，也有人在旁边垒出能够避风的地方，留下一点生火的痕迹。

他们已经离开，那些痕迹却留了下来。

叶开拿出从始皇帝那里得到的路线照片，顺着山形一点点对照，最终将视线落在前方那道向上收拢的山坳里。

方向没有偏。

可等他真正走到水流的源头时，脚步还是停住了。

面前是一堵山壁。

粗糙的岩层向两侧延伸，夹着细碎的冰，越往上越陡，灯光抬高，也只能照见一片向夜色中伸去的灰黑色。

水就从脚边那道窄缝里渗出来。

没有洞口。

更没有可以容人通过的路。

叶开将铜镜朝前举起，又拿灯照过岩壁两侧。

几处明显的凿痕停在同一片地方，其中一处凹陷里还积着碎石，像是曾经有人不肯相信这里没有路，硬生生往里面凿进去了一截。

最后，也只留下一个浅坑。

“他们也找到了这里。”

叶开低声说了一句。

老道人看着镜外的山壁，没有立即回答。

风从山坳外面吹过，出低低的呜声，身后几束手电光陆续停下来，也照向同一片岩石。

有人往旁边走了几步，试图绕过去看。

很快，那束光又折了回来。

还是山壁。

叶开低头看了一眼时间。

天色已经彻底暗了。

手机里，医院那边没有新的消息，他却又将先前的对话看了一遍，才重新收好。

一道水迹，几株灵草。

还有眼前这堵挡住去路的山壁。

他已经找到了这些，可距离自己要的东西，究竟还有多远，依旧没有答案。

铜镜里，老道人终于开口。

“当年那些人，未必不知道该往哪里找。”

叶开抬起头。

灯光落在那些深浅不一