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夜里的边陲热闹许多，沿街摆了数百米长的摊位，卖什么的都有，吃食占一部分，多是大肉，牛羊的腥膻里有着肉的焦香，大部分是悬挂的皮革，武器，斩骨刀一柄长似一柄，这里千家万户都亮着灯，只是照不清张谨之所指的位置。

那里盘踞的黑暗有如实质，像一只巨大的眼睛，散发着森森恶意。

张谨之折了根树枝，在地上画了几笔，说：“边陲七城在人间亦是特殊的存在，这里炎热，常年不下雨，耕种并不方便，对人来说，并非好的居住环境，但世代生活在这的人，恰恰都有本事，从孩童时起，便要在城墙上盯梢，轮岗，习文习武，并且绝大多数不能离开。”

溪柳转过脸，兴致勃勃地跟着一同听。无人注意的角落，她朝着城中守卫眨眼睛做鬼脸。

“既然身怀绝技，为什么不离开呢？”梁笑问。

张谨之笑了笑：“为了守护。”

“千年前妖邪现世，大开杀戒，无数人凄惨死去，后来门将妖邪关进妖柜，部分痛失至亲至爱，又身怀本事的人站出来，在这建了城池，要以余力搭起一道屏障。一些人去了新的城池，组建新家园，也有许多人决定长久地住在这里。”

“前面有块大石碑，是为他们祭奠他们死去的家人而设，在那块碑前，他们撒下鲜血与泪水，起誓自自己之后，世世代代守在此地，与妖邪不两立。”

再看这座城池，梁笑心中升起莫名的震撼，半晌才说：“在这里，他们怎么生存呢。”

“他们的锻造十分厉害，人间许多州城的城防武器出自他们之手，与三大宗也保持了合作，一些行当生意做得大的都知道边陲七城的来历，交易时会给不少方便。朝廷不收他们的税，一些禁令在这也解了。人间平民不能宰杀牛羊，这里可以贩卖，你瞧，他们城中整夜整夜不会歇灯。”

“大家都不会睡熟，就是为了发生响动，能第一时间发现。”

“此次妖邪出世，就是他们先发现并燃起了狼烟。大妖们不敢兴风作浪，率先去了京都，一些小妖被他们冲出去杀了不少。城中死了许多人。”

他们说话间，有一行人走了过去，梁笑注意到他们的手臂上都系着白色布条，其中还有两个小孩，看着是一家人。

“这里的小孩也不能出去吗？”

“可以，但出去的很少。年轻人的若是都往外面跑，城早晚会成为空城，所以城中内部有规定，孩子们想出去闯荡，非得通过重重考验才行。”

“什么考验？”

“许多。不做奸臣，不损民生，入宗学艺不忘初衷，而且要十分出色，骑射武艺，诗书伦理，样样要好，人到晚年必须要回来。”

“真是。”话到嘴边，只剩一句感叹：“一群可敬的人。”

张谨之弯弯眼睛，表示认同。

“张大人知道得真多。”溪柳在一边说。

“闲来无事，多读了些书。”

苏聆兮看了张谨之一眼。

其实这些东西并非书中读来，当年十二巫赶赴人间，初到就是这。按照门的指示，他们在边陲七城下了阵线，布了阵眼，可在这儿住得越久，了解得越多，心中就越难过。

梁笑说这是群可敬的人，张谨之却觉得，是可敬又可爱。

世代坚守是可敬，坦率生活是可爱。

当夜他们从城中穿过，没有多逗留，又到了一座城门，明显荒凉多了，只有一个个守门人严阵以待，目光如炬，扫视着黑暗深处，不敢有一丝懈怠。将令牌递上去，守门人没有多盘问，只是多叮嘱了声：“后面就是大荒，处处危险，早去早回。”

出了城门，苏聆兮几人步入大荒的地界，溪柳破天荒缀在了后头，而后转身朝着城门上的巡逻队猛猛挥手，又将双手放在嘴边做喇叭状。

这么顺利就放行，当然是因为有自己人，好办事。

再往前走五六十里，雾渐渐重了，在几人身上凝成水沁入了衣裳，树木不再生长，只余荒草一丛比一丛高，深至人的腰腹。到子时，一行人到了目的地，那一看就是张谨之选的风水之地，在小湖泊边上，挨着一个爬满青苔的石板子。

再次回到这里，张谨之心情难以表述，他走过去，弯腰翻找，最终确定了位置，朝苏聆兮招手：“来。”

苏聆兮走过去。

她倒是没什么表情，只是想着这道本源解了，有没有可能再回到她身上。

想想觉得不可能。

“怎么做？”她问。

张谨之示意她将手伸进湖水里：“早些年我们将它放在这时，还是个泉眼，你将手伸下去，能不能摸到一个金属关窍，那是梁奚的傀丝所化，去拽一下，它会给回应的。”

按照她所说的，苏聆兮将手探进湖水中，夜深地幽，水该是凉的，可手指与水面接触后发现水下是温热的，她感受到了别的东西，温暖，包容，开阔以及善意与喜爱，朝她涌来。有东西簇拥着她，在替她解开这道留于十几年前的沉重枷锁。