的话，我们很快就会知道。回家休息吧，假如今晚有什么消息，我们会挂电话通知你的。”

我站起来，准备离开。

经验告诉我，大部分银行不肯向我们透露任何有关客户的“秘密”。对梅里特这个户头，我倒是没什么困难就打听到了。

他太太告诉我，他只和一家银行打交道，我并不觉得意外。对一位成功的商人而，他那样做倒是出奇的诚实。她说，那两张戏院的票根是上星期夫妻两人去观赏的一出剧，我的意外感更减少了。

梅里特在银行一共有三个户头，上个月，任何一个户头都没大笔提款——一次顶多提六百元，那是两周前。他的支票户头，存款额不少，储蓄户头更多。那些全是共同户头。事实很清楚，假如他没再出现的话，她的经济情况会相当好，后半辈子不必愁吃穿。

我谢过银行那些帮忙的人，驱车去梅里特家。梅里特太太见到我，神色仍然显得不高兴，但还是请我进入起居室。

我开门见山地问她关于她丈夫金融投资方面的事。

“梅里特投资方面的事，全由一位经理办理，那人名叫奎克，也在亚士丁大厦办公。假如你喜欢的话，我现在就可以打电话给他。”梅里特太太回答得很痛快。

“你可以打给他，”我说，“我来和他谈。”

奎克的电话接通时，她向他解释我是何人，要谈何事，然后把电话交给我。

“一共有差不多七万元的投资。”他小心地说，“全都很顺利，一直到过去几年。你知道，股市一直下跌。”

“梅里特先生最近有没有把什么转变为现金，”我问，“或者请你把什么有价证券转为他的私人财产？”

“哦，他从没那样做过。我负责处理他在投资方面的每件事情，他从没有转变任何股票为现金。如果我记忆正确的话，一年多来，他都没有做过这些。”

“哦，他从没那样做过。我负责处理他在投资方面的每件事情，他从没有转变任何股票为现金。如果我记忆正确的话，一年多来，他都没有做过这些。”

“你方不方便查看一下？”我问他。

大约五分钟后，对方说：“前年11月，他脱手卖了一部分，换了大约五千元——我知道那是花在房屋的修理上。这之后，他再没有脱手过。”

我谢过他，挂了电话。梅里特太太问我案子查得如何，我告诉她没什么进展，“你先生以前结过婚没有？”

“没有。”她说，那神情好像我问这问题很荒谬一样。

“没有私生子？”我提出意见。

她在一只彩色玻璃制的烟灰缸里弄熄香烟，“滚出去！”她愤怒了。

那天下午4点15分，我离开总局，开车去“避难所”。天色已渐渐变黑，看来好像会再下雪。

5点1刻前，我抵达俱乐部，车停在前面入口附近的一个装货区。

一个有钱男人组织的俱乐部，把妇女排除在外，必定有点古怪，而那地方给我的印象就是那样。入口并不醒目，但是里面的走廊墙上，有巨幅的裸体画，两墙都有。一位穿晚宴服、打领结的男人站在入口处的里面，可能是要阻止像我这种非会员进入。

我亮出警徽，说我要和俱乐部主席谈谈有关警务的事。

两分钟后，一位穿蓝色西服、打红色丝质领带的男人走了出来，他那条领带，可能比我的整套行头还贵。

那人对我微笑，问我有何可效劳之处。

我向他亮亮警徽，“我在调查梅里特失踪案，无疑，你们现在该听到他失踪的消息了。”

他的微笑收敛了，代之以一抹忧色，“是的，他太太前天打电话来这儿，说他没回家。”

“他现在仍然没回家。”我说。

他领我到俱乐部里面。我发现自己进入了一间光线幽暗的房间，中间有个椭圆形酒吧。两位男士在酒吧里面忙着。墙上有些很美的画，好多画都是裸体的。角隅一盏吊灯下，有几位男士在玩扑克牌，房间的另一部分，吧台那一头，放着几张昂贵的转椅、桌子和几盆照料得很好的植物。

“好幽雅的地方，”我赞叹说，“还有别的房间吗？”

“喔，有的，还有三间。”他说。他示意我在吧台前的一张漂亮凳子上坐下来。

“你们其他的房间做什么用？”我问。

“一间是图书室，”他说，“也是很好的藏画室，还有一间是娱乐室——撞球等等。”

他说等等的那语气，使我怀疑是不是包括有轮盘或掷骰子的赌台。

“第三间呢？”我问。

“哦，那间是用做休息的，