具在，法不轻饶。你莫要自恃你是个举人，便是……”

娄铁夫底下的话还未说完，早把个韩素君气得浑身抖颤，也更不听他底下说的什么，不由大声顶撞道：“长官说的话，真是十分糊涂。你并不曾将举人这案里先后情节细细推详，便思量妄入举人陷害人命的罪名，这如何算得公允？举人同冯阿祥毕竟有何仇恨，偏生要在途路之间致他于死？举人若是果有杀害冯阿祥的意思，当初便不该怜惜他父子单寒，异乡无靠，还巴巴地饮食教诲，费尽无限婆心。我不料这冯子澄虺蜴成性，不念旧恩。我更不料长官竟肯听一面之词，袒护原告。你说这萧楮卿的口供是举人捏造，幸亏这捏造的口供还是由美国商人福特梅礼亲手交给我的。萧楮卿的口供便算举人捏造得出，福特梅礼是一个顶天立地的好男子，难道举人也捏造得出吗？”韩素君愈说愈怒，遂不免有些挺胸凸肚，手舞足蹈的形状。

娄铁夫拿眼向旁边站的人望的一望，冷笑道：“你们看这厮自恃功名，目无官长。夏口厅法堂小则小，也是朝廷制度，如何容得你这般咆哮？对簿公庭，尚且如此，可想其平时跋扈。他如欺压良善，鱼肉乡里，定然在所不免。”又望着素君冷笑道：“韩先生，你且稍息一息怒气。我知道你们平时自负文明，动不动骂起我们官僚来，都说是什么媚外呀，不顾国体呀。我们做官的自信倒不必事事如此，却不料你倒还热心媚外，竟置国礼于不顾。我为甚说这话呢？就如你这案件，是非曲直，自有公断，到头总该有一个水落石出。你又何苦借重外人势力，吓我这小小问官？我请问你，这福特梅礼，可否真有这个人没有？亏你异想天开以为近来中美感情很是亲善，你真个聪明，也不说他是法国福特梅礼，也不说他是英国福特梅礼，单单从极远极远一个合众国里，捏造一个人出来想同我们官僚办个交涉。哼哼！你要晓得，公堂上说话，非同儿戏，须要真凭实据，方才可以叫人折服。比不得你们编译小说，只顾说得热闹，可以任你无中生有地拿来闹着玩笑。什么‘福特梅礼’‘福特梅礼’，居然编得绝像是个外国人的名字呢。”这几句话，把满堂的人都听得哄然大笑。冯子澄尤其眉飞色舞，暗暗望着娄铁夫点头，似乎称赞他这驳诘得很是有理。

你想素君满意驳倒冯子澄的筋节，全恃着梅礼是个见证，如今被娄铁夫这一阵抢白，真个恨得须髯怒张，还待拿话来同他辩论。谁知娄铁夫早已不再同他谈心，从案上拿起一片粉牌，标了韩素君名字，喊过一名差役，命这差役：“将他好生羁押在外监里，这是人命重犯，不可大意。一俟定谳之后，还须收入模范大监。他此时自恃是个举人，以为不能刑讯。且待一两日，叫他看我这问官手段吧。”说完这话，又去翻检别的案卷，吩咐冯子澄先行下堂。韩素君初不料娄铁夫对他如此刻毒，公然不让他回寓，竟当作人命重犯，将他羁押起来，心中好生愤懑，还待辩白一两句。谁知那些如狼似虎的差役，哪里容他辗转，早提着牌子，引素君向羁所而去。

可怜他的那个老苍头，这一夜非常悬心，生生地盼素君回寓，又哪里料到出此变故。第二天清早，看见素君并不曾回来，忙忙地将寓中打扫洁净，用一把铜锁将门牢牢反锁，径自渡江向县署里来打听消息，这才知道素君业已被押。老苍头也不省得案情轻重，以为既经羁押，想必身犯重罪，甚至于性命还有妨碍。顿时吃了一吓，不由得潸潸老泪被满腮颊。原来这老苍头本是苏州仁道村里一个乡愚，自幼便在韩素君家中服役。前几年素君挈凤琴到武昌就馆的时候，薛氏恐怕他们父女在外，没有一个体己的人照应，是以特命这老苍头跟随前来。老苍头对于素君，除得辞憨直，至于心地却极纯厚，处置寓中一切事务，任劳任怨。素君看待他也与寻常奴仆不同。此次他见素君无辜受此冤屈，他也不知道目前时势与往代不同，好笑他平时听人讲说古今评话，只晓得一个人既做了囚犯，在牢里便没有人送饭给他吃。这是他第一件关心之处。所以且不忙着去见素君，又巴巴地跑转自己寓里，煮了一锅米饭。自己也无心进膳，用一个食盒携了几样小菜和饭，一齐拿着过江来，逢人询问夏口厅羁押犯人所在。有人指点着他，他遂一步一步地挨进羁所。看守羁所的人上前吆喝，老苍头从怀里悄悄地送给他几百铜钱，那人便一声儿不语，并指引着素君住的所在。

老苍头走得进去，看那地方是个五大间，里面羁押的人很是不少，纵纵横横，铺设着许多床榻。还有好些人在里面欢呼唱歌。满地上瓜子壳儿，至于痰唾涎涕，直使人入不下脚。老苍头暗念：“我的主人生平何等好洁，自家书房里收拾得纤尘不染，除得设盆时花，或是焚一炉好香，如何禁得住此中龌龊？”一面想，一面伸着头东张西望，寻觅素君，不知素君究在何处。还是素君一眼瞧见老苍头，忙高声招呼着他。老苍头凝神看去，才知道他主人正盘膝坐在一张榻上，身上并不曾上着刑具，才把一颗心缓缓地放下来。这时候不由猛扑向前，哀哀问着素君，何以被他们将主人羁押在此，不放主人回去的缘故。素君略将审问的情形说了几句，又说：“我此番