。如今像夫人这一段透辟的论说，想也不亚凤姑娘手笔。天下事无独必有偶，夫人同凤姑娘真可算得珠联璧合了。”阿祥站在一旁，听见竹筠称赞锦文，语中又牵涉到凤琴，霎时脸上便露着无限得意颜色，忙插嘴道：“古来有个难兄难弟，如今叶小姐同凤姑娘也可算得是难姊难妹了。”

锦文连连摆手，向竹筠微嗔道：“你们真算是少不更事，目下中国乱得什么似的，你们还有这闲情逸致，竟要向报馆里去铺张扬厉，同那一班文人墨客争竞文章价值起来，岂不可笑！我问你们，如今第一件要紧的事，需大家斟酌个回国办法，我们究竟预备在哪一个省份起事？也没有冒冒失失，大家一哄归国的道理。凡事宜先定方针，你的方针定了没有？”这一句话转把竹筠提醒了，连连说道：“不错，不错。事机急迫，如何竟没想到这一层？”

竹筠话还未毕，忽然厅上的电话铃子叮叮当当响动起来。竹筠忙跑出外边听了一会儿，匆匆进来告诉锦文道：“原来我们同志的人，也正在中国会馆提议此事，嘱我前去会议。他们倒也知道提议及此，我立刻便去同他们斟酌，再定行止。”阿祥说道：“我也陪着俞先生去走一趟。”锦文点点头。等他们出门之后，自家便向房间里去打叠随身细软，恐怕起身仓促，临时不及检点。

恰好忙至日落时分，竹筠已同阿祥匆匆回寓，锦文便问今日所议之事如何。竹筠笑道：“目前各志士可算都接到武昌电报，纷纷都拟回国办事。除得湖北一省业已光复外，其余不曾光复的省份，拟各人承认一省，大约以本省人办本省的事居其多数。我其时身列会场，心口商酌，本想便承认了江西，又因为冯先生放凤琴姑娘不下，立意嘱我承认江苏，我却不过冯先生意思，遂当场宣布了这宗旨。好在江苏地方广大，承认的并不止我一个人，分头办事，正自无碍。后来大家承认定了，业已发了电报到武昌，候武昌都督命令，然后买轮东驶。”锦文先前听着，只管点头。后来又听见他们发电到武昌取决行止，不禁哑然失笑，说道：“这个办法，却是画蛇添足了。武昌都督，大局草创，内筹粮饷，外御北兵，料想日不暇给。况侨居日本的志士不下千人，都督未必一一知道谁是谁省的人，便命谁去指挥一切。将在外，君命尚且不受，是恐防掣肘的意思。今日的事，要在大家肩此重担，能干的便赶着去干，何必又多此一番手续，迁延时日？依我的主张，大家既已议定，只需发一电报报告一切，万不可再等复电。他人我不能干预，你既然认定了江苏，你此刻便发一电，说是已经取道东下，明日我们便即动身。你放心，将来断不致有独断独行的处分。”阿祥大喜，益发佩服锦文知识，竟非男子所及，竭力赞成，自不消说得。竹筠也觉得这话很有至理，便连夜出去号召他的一班同党，约有百人，都是听候竹筠指挥的。

次日，便陆续上船，手枪利刃，各人暗暗藏在箱箧之内，行踪诡秘，一时人却瞧不出军队形迹。沿路换船，大家都不离左右。所以抵了苏州，神不知鬼不觉地预备定期举事。因为阿祥既无拳勇，又无军事学识，竹筠是以只分派他在船上执掌会计事务，兼管收发文件。

竹筠甫近码头，城中党人已知消息，连夜上船接洽，并报告双统领近日举动。大旨说程抚台颇有心反正，唯慑于双统领兵力，未敢妄动。双统领近来益发以杀戮党人为事，连日以来，被他破获机关，随时正法的业已不少。唯是其时诸党人尚不知萧楮卿告密，是以并未述及凤琴一节情事。竹筠又问他们军队可曾运动成熟。他们答道：“所有省里的新军，抱的都同我们一样宗旨。但是巡营兵士，旗人居多，却未敢冒昧同他们接洽；便是接洽，怕也无用，少不得有一番酣战。”竹筠听了，暗自沉吟一回，随即发遣了他们，叫他们在城里乘机行事。“只要我们一进了城，你们便去联合新军，直扑旗营，四面包围，出其不意，料想他们未必遂有抵御能力。如若他们愿意投降，我辈亦不可多所杀戮。”当下众人都答应了，依然纷纷散去。

这一天，竹筠见各事已经妥帖，派了几个有名望的志士，向别的城门进发。自家便同锦文带着心腹兵士，约有百名之多，来攻北门。讵料入城之初，便从无意之中，先救了凤琴姊弟，夫妇非常快乐。一面着人送凤琴姊弟上船，一面便向巡防大营进发，去救凤琴眷属。

且说郁金标自奉了凤琴之命，去向学校送信，及至到了学校，已知道统领业已派人将寿琴拿获，他只急得跺了跺脚。又跑回大营，更是吃吓不小，早见凤琴姊弟已拥出北门行刑。自家心绪如麻，走投无路，含着满胞眼泪，重又跑入营仓，一眼瞧见他妻子正坐在那里痛哭。郁金标恨得将他妻子一顿痛骂，说：“咱原叫你快领着小姐逃走，你不听咱的话，如今弄得这步田地，哭也没有益处。太夫人此时在哪里呢？咱们还需打别的主意。”他妻子拭了拭眼泪，刚待回答，忽然觉得满营的兵士，大家交头接耳，像是议论什么重大事件似的，仓皇情状，看去很叫人诧异。

郁金标知有变故，更不同他妻子讲话，如飞地跑出来