害，我们再轻易听信谣，闹得合城鸡犬不宁，人民不能安堵，则是外讧未起，内乱先至，殊非善策。而且这些告密的事件，容易淆惑听闻，其中还难保没有夹仇诬控的事实。今日听信甲的话去捕捉乙，明日又听信乙的话去捕捉丙，即使情真罪当，已难保不惊骇耳目；万一再查出是诬控，从速开释，已不免牵涉无事，反为外间耻笑。在兄弟愚见，最好不动声色，防范严密，纵有奸人谋为不轨，他亦无机可乘。贵统领固是天潢贵胄，兄弟亦沐皇上厚恩，肝胆之谈，尚祈见谅。”）

双统领听见程帅说这一番话，心里好生不悦，侃侃辩道：“大人所见极是。统领是一介武夫，只知道为国锄奸，有一分力量便尽一分忠悃。遇事若尽如此宽纵，道不得个涓涓不塞，将成江河；为虺弗摧，为蛇奈何。他们这一班乱党，事成则坐享大名，猎取爵位；事不成则卷逃海外，犹不失为富翁。至于糜烂地方，牺牲民命，他们哪里肯去理会？说且统领今要去捕获的人，实在确有证据。目下这人尚在武昌伪督府里授着伪官，家族远在苏州，并不曾挈之而往。可想是有恃无恐，定然有羽党潜伏城内。应合之说，不为无因。大人若不准许统领去破获巢窟，万一酿成事变，不知谁负此责？”

程德全见双统领一定要去，自知不能再阻，勉强开口笑道：“哎呀！照统领这样讲法，兄弟却不能再持异议。适才匆遽，尚不曾问及这乱党是谁？这告发的又是谁？”双统领道：“这告发的人是姓萧名楮卿。他是从江西下来的，江西失陷，此人便从乱军中逃出。鄂、赣毗连，所以他的消息最真最确。况且他也是本省人氏，桑梓关怀，自然情切，同挟嫌诬控者毕竟不同。他报告的人，名字叫作韩素君。这姓韩的久住武昌，平时便在报界里鼓吹革命。此次武昌失陷，此人的用力居多。最可骇的，他有一子一女，据说他这女孩子素来抱改革政体的主义，同日本那些留学生通同一气。此还不足为异，他还交结美国洋人，什么福特梅礼的夫妇，在九江时候，借着福特梅礼的势力，将这姓萧的羁押在警署狱中。恰好此次九江失陷，党人将所有狱囚全行释放，他才逃窜回来，报告此事。可想是大人福庇我们苏省，不该发生祸变，偏生有这萧楮卿出来破获他们的机关。”

程德全听到此处，不禁低低笑说道：“照此看来，可想这姓萧的还是同韩家父女挟仇了。”见双统领说得正十分高兴，也不便再拿话去驳诘他。双统领也不曾听见程师的话，依然说道：“一个女孩子如此大胆，可想并非凡庸。至于他这儿子，名字叫作韩寿琴，现在本城中学校里肄业。学校造就的人才，不而喻，统领生平最不以学校为然。还请大人另派警队，向这中学里去要人。第一不可走漏消息。还有一件事，要预先禀明大人：统领一经将这姊弟两人擒获，立即在辕门正法，迟则怕生他变。”程德全此时真个出于无奈，只得点点头。随即命人向中学校里去拿寿琴，一经拿获，便交给统领营里惩办。

双统领这才异常欢喜。旋即回营，整齐队伍，飞也似的向凤琴家里而来。萧楮卿那厮跟在队里去做眼线，心中好生得意。其时戒严甚紧，凡有交通的地方，俱驻扎军队，寻常通行的人咸有限制。一到夜晚，大街小巷，寂静无声，更不容入走动。所有四境居民瞧这光景，知道眼前将有大乱，那些富室都打叠箱笼，搜罗细软，各谋避兵。官厅也有备行示谕，禁止居民迁移，哪里禁止得住。此番忽然又看见军队去捉捕党人，说是有许多革命党埋伏城里，人心益发惊慌，一时间沸反盈天，哀呼震耳。最可怜的是凤琴母女弟兄，连日心地皇皇，不过深恐乱事蔓延到本省地方，难免玉石俱焚之祸。娘姨虽屡次劝凤琴下乡暂避，凤琴总是不肯答应。这时候她哪里会猜得到，竟有小人播弄，这切肤之灾，近在咫尺呢。

这一晚大家刚是用膳方毕，凤琴因为病体痊愈，不时地都在她母亲房中，怕母亲愁烦，百般地拿话去安慰老人之心。意琴小妹天真烂漫，抓梨觅枣，笑语牙牙。薛氏将她搂在怀里，不禁潸然堕泪，哽咽说道：“中原多事，扰得大家小户，没有一时儿安静。我们年近四十，便是不幸而死，也算不得夭寿。只是将这黄口孺子抛撇下来，有谁抚养？儿呀，你若是迟生几年，算是你的造化，为何偏偏生在这个兵凶战危的时候，叫你母亲看着你如何割舍得下。”

凤琴听她母亲说到此处，也就忍不住从桃花脸上挂下两行清泪，连忙忍住，用手帕子拭一拭，趁势一把将意琴抱在膝上，勉强笑道：“母亲你哪里有这些远虑，你老人家要晓得，此番革命，大家俱是为着政体上的改革，与当年流寇截然不同。譬如光复一处地方，这一处地方定有人出来维持治安，襄理政务，什么掳掠奸盗，是全然没有的事。母亲心理上总是误在当初，听见祖母等一班老年人常常叙述太平天国的惨祸，所以也就当着此番乱事，也同当初一样，又替小妹妹愁起来了。好妹妹，你笑一笑罢，替母亲宽宽心，叫母亲不用愁苦。”说着，便用手指捏起一个兔子模样，从灯下映在粉壁上，跳来跳去，逗意琴玩笑。意琴也非常跳跃，一般举着两个粉装玉捏的小拳儿，向