凤阳，高墙。

日头偏西的时候，外面忽然喧哗起来。

朱聿键正坐在院子里那棵半死不活的老槐树下，手里捏着那本没了封面的旧书。

曾氏在屋里补衣裳，针线走得慢，因为光线已经不太好了。

“铛铛铛”

是召集的锣声，夹杂着杂沓的脚步声。

还有人在喊什么，声音很远，听不真切。

朱聿键抬起头，望向高墙的方向。

七年来，那道门开过的次数屈指可数。

每次开门，都意味着有人被永远地抬出去，或者有人被推进来，代替那些死去的人。

但今天的动静不一样。

脚步声太多了。

不是一两个人，是一大群人。

而且有马蹄声。

高墙之内，不准骑马。

朱聿键皱起眉，放下书，慢慢站起来。

“王爷？”曾氏从屋里探出头，手里还捏着针线，脸上带着疑惑和一丝说不清的紧张。

“没事。”

朱聿键说：“你待在屋里。”

他走到院门口，从门缝里往外看。

通往正门的那条土路上，尘土飞扬。

一队人马正沿着路往里走。

不是高墙里那些穿破旧袍子的看守，而是穿着鲜亮甲胄的锦衣卫，腰间的佩刀在斜阳下闪着冷光。

最前面的是一个中年太监，身穿锦袍，骑在马上，面色严肃。

朱聿键的心猛地跳了一下。

这不是凤阳守备太监石应诏能穿的服色。

大明的服饰，有着严格的等级，作为唐王，对于这些自然很是清楚。

凤阳的太监，没这个品级。

这是京师来的人。

朱聿键很快就意识到，肯定是发生了大事，但凤阳高墙隔绝内外，消息来源散乱，对此根本不清楚。

朱聿键心里有些紧张。

“各院罪宗，到正门前集合！立刻！所有人！”

一个声音响起来，穿透高墙。

紧接着，是杂沓的脚步声从四面八方涌来。

隔壁院子的门吱呀开了，那个总是咳嗽的老头被人扶着走出来，浑浊的眼睛里带着茫然。

更远处的院子里，那个常常哭的孩子被一个女人抱在怀里，女人的脸上满是惶恐。

所有人都往正门的方向走。

没有人知道发生了什么。

没有人知道这是好事还是坏事。

在高墙里待久了的人，对意外只有一种反应恐惧。

“王爷。”

曾氏不知道什么时候走到了他身后。

声音很轻，但朱聿键听得出那声音下的慌张。

“走。”

朱聿键说：“去看看。”

他没有牵曾氏的手，两人顺着人流走了出去。

正门前的那片空地上，已经站了几十个人。

男人、女人、老人、孩子。

朱聿键扫了一眼，心里算了一下。

大概还不到全部人数的一半。

有些人已经老得走不动了，有些人病得起不来床，还有些人……已经死了，只是还没被拖出去。

他被安排在第三排，曾氏站在他身后。

周围的人都在窃窃私语，声音压得很低，像一群受惊的老鼠。

“别说话。”

一个锦衣卫校尉厉声道：“谁再出声，以抗旨论处！”

抗旨。

这两个字像一块石头砸进了波澜，没有涟漪，反而是寂静。

所有人都闭上了嘴，连呼吸都小心翼翼。

朱聿键站在人群里，低着头，余光却在打量着正门前的一切。

那个穿锦袍的中年太监已经下了马，站在正门的台阶上。

他身后是一面明黄色的令旗，朱聿键认得，那是监国太子的标志。

监国太子。

朱聿键想起昨天老刘头说的话，心跳又快了几分。

中年太监环顾四周，目光在这些衣衫褴褛、面黄肌瘦的罪宗身上扫过。

朱聿键注意到，他的眉头微微皱了一下。

不是厌恶，更像是一种说不清的