关于预算拨款的每一个字，都被那群老狐狸们设计得滴水不漏。

根本不存在什么「默认审批」。

根本不存在什么「自动通过」。

所有的条款都指向同一个终点――「须经市议会批准」。

莫雷蒂的权力，就是建立在这几百万字的严密法律条文之上的。

这就是一座堡垒。

没有任何缝隙。

凌晨六点。

里奥合上了最后一本《公共工程审批细则》。

书页发出的「啪」的一声，在寂静的办公室里显得格外刺耳。

他瘫坐在椅子上，身体向后滑去，头仰靠在椅背上。

天亮了。

晨光穿过落地窗，照在办公桌上那堆杂乱的文件上。

灰尘在光柱中飞舞。

里奥看著天花板，眼神空洞。

「没有。」

他的声音干涩。

「根本没有那条法律，那是我的幻想。」

他在书堆里埋头苦干了一整夜，最后发现自己只是在撞击一堵厚实的墙壁。

「感觉如何？」罗斯福问。

「感觉像是个傻瓜。」里奥回答，「我以为我发现了新大陆，结果只是撞上了冰山。

「」

「这很正常。」罗斯福说，「匹兹堡的宪章是在大萧条后修改过的，那些老派政客为了防止再出现一个强势市长，早就把所有的漏洞都堵死了，他们比你想像的要聪明。」

里奥坐直了身体，揉了揉僵硬的脸。

「所以，这就是死局？我只能去求莫雷蒂？」

「不一定。」

「我知道有一种办法可以破局。」罗斯福的声音中带著蛊惑，「你想让我直接告诉你吗？」

办公室里安静了下来。

这是一个巨大的诱惑。

里奥知道，只要他点点头，罗斯福就会立刻抛出一个完美的方案，帮他解决眼前的困境，就像之前每一次危机中的那样。

他可以省去思考的痛苦，省去碰壁的挫败。

里奥的手指在桌面上轻轻敲击著。

他看著窗外逐渐苏醒的城市。

几秒钟后。

里奥咬了咬牙，倔强地摇了摇头。

「不。

里奥拒绝了。

「如果我现在坐在这个位置上，还要靠你把饭喂到嘴里，我就不配坐在这张椅子上。」

「我才是匹兹堡的市长。」

里奥站起身，走到洗手间，用冷水狠狠地洗了一把脸。

冰冷的水让他重新找回了清醒。

他看著镜子里那个满脸水珠的年轻人，眼神重新变得凶狠。

「我要自己找。」

里奥离开了市长办公室，走到了大街上。

他在那个令人室息的办公室里熬了一整夜，翻遍了几千页的市政法典，最后只得到了一双布满血丝的眼睛和一个昏沉的大脑。

他需要清醒一下，他需要一杯咖啡。

他就这样走在格兰特大街的人行道上，手里紧紧攥著大衣的领口，试图抵挡早春寒风的侵袭。

他的脑子里还在像走马灯一样，旋转著那些该死的法律条款。

「须经市议会批准。」

「财政委员会拥有最终审核权。」

「单项预算调整不得超过百分之五。」

这些条款像一道道绳索，把他死死地困在了原地。

里奥低著头，机械地迈著步子，完全没有注意到脚下的路面状况。

突然，他的右脚踩空了。

那是一块缺失了地砖的凹陷，下面是松动的泥土和碎石。

里奥的身体猛地失去了平衡，整个人向右侧倒去。

剧烈的疼痛从脚踝处传来。

就在他即将摔倒在坚硬的水泥地上时，一只粗糙有力的大手抓住了他的胳膊，把他硬生生地拽了回来。

「嘿！看著点路，年轻人！」

一个苍老的声音在耳边响起。

里奥惊魂未定地站稳，脚踝钻心的疼。

扶住他的是一个穿著环卫工制服的老人，正拿著扫帚，一脸责备地看著他。

「谢谢――――谢谢你。」里奥倒吸著凉气，