“不是白占便宜。”

赵家宝摇头：“铺子开起来了，你们有自己的营生，有进项，不用成天围着锅台转。我一个人在外头跑，顾不了家里那么多。你们有事做，日子才踏实。”

林小茹绞着袖口，小声开口：

“可是……我什么都不会。算账不会，跟人打交道也不行……我就会烧火做饭缝衣裳……”

“我也不会。”徐冬冬难得露出犯愁的样子，“我哪干过做生意的活儿？万一把账算岔了，把本钱赔进去了怎么办？”

她顿了顿，搓了搓手。

“家宝，我觉得……我在家给你把地种好、饭做好、衣裳洗好，比出去丢人强。你赚钱就行了嘛，我们伺候好你，不给你添乱就成。”

林小茹点头点得飞快：

“对，我也这么想。我在家什么都干，洗衣做饭喂鸡种菜，都行。出去做买卖……我不行的。”

赵家宝还没开口，李妮儿把碗搁在桌上，声音不大，但整间屋子安静了下来。

“冬冬。小茹。”

两个人看过去。

李妮儿的坐姿没变，但脊背挺直了。

“你们想过没有，家宝为了这个家，付出了多少？”

徐冬冬愣了一下。

“打猎是他去的，每回天不亮就走，天黑了才回来。山上什么情况你们不知道？上回他回来衣裳上烧了个洞，说是蹭了火折子――你信？”

赵家宝坐在旁边，没打断。

“代购点的事是他跑的，公社来回几十里地，骑自行车一个多小时。举报信是他写的，把县里的蛀虫给端了，这事要是暴露了，会有什么后果？你们想过没有？”

李妮儿的声音压着，一字一顿。

“他不欠咱们的。是咱们欠他的。”

徐冬冬张了张嘴，没说出话来。

“他今天把这个事拿出来说，不是让你们去冒险，是把你们当自己人看。他怕你们一辈子缩在院子里，出了这道门就抬不起头。他想让你们有自己的本事，能挣钱，能做主，走出去有底气。”

李妮儿停了一下，碗里的桃花酒映着灯光，晃了两晃。

“这样的男人，打着灯笼找不着第二个。”

她抬头看向徐冬冬和林小茹。

“你们要是觉得在家洗衣做饭就够了，觉得躲在他后头当个小女人就行了――那你们配不上他。”

李妮儿这话落下去，桌上没人吭声。

徐冬冬端着碗，嘴巴张了半天，又合上了。她那双麻花辫垂在肩头，人往椅背上缩了缩，像被人兜头泼了盆冷水。

林小茹更不敢动弹，两只手捂着碗，指尖发白。

关彤彤放下手里的抹布，站在桌边，看李妮儿，又看看徐冬，没插话。

屋里只剩下煤油灯芯子“噼啪”跳了一下的声响。

过了好半晌，徐冬冬把碗往桌上一搁，声音有点闷：“妮儿姐，你说得对。我刚才那话，说得不像话。”

李妮儿没接腔。

徐冬冬挠了挠后脑勺，脸上的红不知道是酒劲还是别的。

“我就是……我就是怕给他丢人。我这脑子，从小就笨，数超过一百就打结。你让我去卖东西，万一找错了钱，人家指着鼻子骂……”

“骂就呗。”关彤彤开口了，声音不高，把凳子拉过来坐下。

“骂两回就记住了。我刚嫁到这村里的时候，连灶台都不会用，饭糊了三回，老嫂子们在井边笑了我一整个秋天。后来呢？不也学会了？”

徐冬冬撇了下嘴：“那不一样。做饭是做饭，做买卖是做买卖――”

“有什么不一样？”关彤彤打断她，“不都是从不会到会？你力气大，嘴又利索，搬货招呼人，你比我强。”

徐冬冬愣了愣。

关彤彤转头看林小茹：“茹，你针线活好，布匹尺寸一量就准。卖布卖线的活儿，天生就该你管。”

林小茹的脑袋低着，声音细得像蚊子：“可我跟人说话就脸红……”

“脸红就脸红。”关彤彤酒窝浅一露，“有的婶子专门爱找脸嫩的姑娘买东西，觉得实在，不骗人。”

林小茹没想到还有这种说法，抬起头愣愣地看着关彤彤。

赵家宝一直没说话。他端着碗桃花酒，拇指慢慢摩挲着碗沿。

前世的记忆翻涌上来。

前世这四个人，为了救他，一个一个死在了他面前。

李妮儿是被房梁砸