阎百川，法理我要了。

太原，督军府。

阎百川手里拿着一份刚刚译出的电报，看了一遍，又一遍。

他对面，坐着两个人。

一个是赵戴文，字次陇，山西五台人，早年留学日本，与阎百川是东京振武学校的同学。回国后一直追随左右，现任山西督军府总参议，是阎百川最信任的谋士之一。他六十出头，面容清瘦，戴着一副老花镜，此刻正端着一杯茶，慢慢喝着。

另一个是贾景德，字煜如，山西沁水人，前清进士出身，曾任北洋政府国务院秘书长，后应阎百川之邀回晋，现任山西督军府秘书长。他比赵戴文年轻几岁，留着一把修剪整齐的胡子，穿着一件深灰色的长袍马褂，手里也拿着一份电报的抄件。

阎百川把电报放在桌上，身体往后一靠，眯着眼睛看着天花板。

他反复琢磨电报的内容。

吴笈孙在电报中说得诚恳，说得直白：山西方面实力雄厚，是中央极为倚重之力量。中央愿在外交、法理、行政等方面，为山西提供一切必要之支持。双方携手，可为天下先。

这些话，放在几年前，阎百川想都不敢想。

可他又有点疑惑。

这么多年，山西走的是广积粮，缓称王的路子。

不冒头，不张扬，不出风头。

再加上有一套世界一流的情报系统全力封锁，外界对山西的了解其实并不多。

怎么北平那边，忽然就开出这样的条件来？

他沉默了足有一盏茶的工夫。

赵戴文也不急，端着茶杯慢慢喝。

贾景德把那份电报抄件又看了一遍，折好，放在桌上。

终于，阎百川把目光从天花板上收回来，坐直了身子。

“次陇，煜如，你们怎么看？”

赵戴文放下茶杯，摘下老花镜，用拇指揉了揉眉心。这是他思考时的习惯动作。

“百川，这封电报，有点意思。”

他顿了顿。

“吴笈孙这个人，我了解。

他从袁世凯时候就在总统府，干了二十年。

不轻易说话，更不轻易承诺，是他的做人的内格。

他这次能把话说到这个份上，说明北京那边，是真的急了。”

贾景德点了点头。

“次陇兄说得对。中央这些年，令不出北平城。

各省督军，谁把总统府当回事？

直系、皖系、奉系，哪个不是想打就打，想和就和？”

赵戴文想了想，缓缓说。

“百川，咱们现在的局面，可以用四个字来形容。”

阎百川看着他。

“哪四个字？”

赵戴文顿了顿，一字一句地说。

“已成气候。”

阎百川没有说话。

赵戴文继续说。

“山西、绥远、内蒙、吉林、黑龙江，五省连成一片。

河南虽然新占，但已站稳脚跟。

再加上这次海参崴的滨海计划，把白俄的残部也收编了。

咱们现在，控制的土地，比北洋政府能控制的还要大。人口八千万，几十万机械化部队。还能自己造枪造炮造坦克。

这样的实力，放在全国，谁能比？”

他顿了顿。

“百川，这不是已成气候，是什么？”

阎百川缓缓点了点头。

“次陇，你说得对。看来在外人眼中我们是已成气候。”

他站起身，走到墙上挂着的那幅地图前，用手指点着上面的位置。

“你们看看，这些年咱们都干了些什么。”

他的手指先落在山西。

“民国三年，那时候山西什么样？土匪横行，烟馆遍地，各县自成一摊，政令出了太原府就没人听。咱们花了三年时间，剿匪、禁烟、清丈土地、整顿吏治。现在山西全省一百多个县，政令统一，百姓富足。”

手指移到绥远和蒙古。

“民国六年，绥远那边乱。土匪跟蒙古王公勾结，闹得民不聊生。咱们派兵过去，剿了半年。大小仗打了几十场，最后把那些王公贵族全部收服，入了山西籍。”

手指移到吉林和黑龙江。

“民国七年，土匪惑乱东北这两省。我们响应中央的命令出兵收拾这些乱子，顺便收拾了日本人。正是打了一场满洲里战役，把日本人的气焰打下去了。然后慢慢建工厂、修铁路、设学堂、搞合作社。现在那边，煤矿、电厂、机械厂，都起来了。白俄的难民，安置了几十万人，没出过乱子。”

手指最后落到河南。

“民国八年，就是今年。咱们以跨省办案的名义，推行人权法案。然后河南就变成我们的了。”

他收回手，转过身，看着赵戴文和贾景德。

“次陇，煜如，你们算算，这些年咱们都跟谁干过？”