畏魏忠的滔天权势，可她怕并肩之人出事，怕唯一的外援崩塌，怕这场隐忍多年的破局之路，从根部彻底断绝。如果顾淮出事，外局无人统筹、无人牵制、无人布局，仅凭她与青杏两人，根本无法撬动魏忠盘踞多年的势力，更无法策反身居高位、胆小畏主的小顺子。棋局，随时可能全盘崩塌。

就在她心神紧绷、思虑万千的瞬间，长廊深处，忽然传来一阵极轻的脚步声。

不是寻常狱卒拖沓沉重的铁靴声，不似巡卒规整刻板的步伐，极轻、极缓、极稳，鞋底几乎不触地面，落地无声，若不仔细分辨，几乎会被夜风彻底掩盖。一步，两步，三步。节奏缓慢、均匀，带着刻意的克制与隐秘，正一步步朝着她这间牢房的方向，稳步逼近。死寂的深夜，突兀的脚步声，瞬间揪紧了楚辞所有心神。她的呼吸骤然放轻，浑身肌肉瞬间紧绷，眼底的担忧尽数褪去，取而代之的是极致的警惕与凛冽的戒备。是谁？

深夜死寂，禁卫清场，无人获准靠近死牢内层。这忽然逼近的人影，是彻夜未归、终于赶来的顾淮？还是魏忠派来、紧随灭口步伐、前来斩草除根的隐秘杀手？_c