了。

杨博替他把话说完：

“且严嵩伺候了皇上二十年。怎么定罪，得看皇上的意思。”

徐阶没有立刻说话。

他当然能直接定调，他是首辅。

但他的老师夏是怎么死的？

就是因为太急着定调。

夏和严嵩同时在内阁的时候，夏觉得自己是首辅，什么都要自己说了算。

严嵩不跟他争，只往皇上耳边吹一句话。

然后夏就死了……腰斩于市。

徐阶活到今天就是因为他从来不说我认为。

他在说话之前先想皇上的立场。

“严世蕃，当斩。严嵩，念其年老，且曾有功于国，免死。致仕还乡。”

他转过身来。

“抄没严家全部财产。一应田产、宅邸、金银、字画、古玩、奴仆，尽数入官。”

“严党余党，由都察院、刑部、大理寺三法司会审，逐一清查。首恶必办，胁从不问。”

他顿了一下。

最后一句是关键。

“议罪结果，呈御前，请陛下圣裁。”

满座无人反对。

有人觉得对严嵩的处置太轻，有人觉得对严党的清查太重。

但没有人会在徐阶定调之后再反对。

因为你反对的不是徐阶，是徐阶已经摸准了的圣意。

不是你有理就拍桌子，是你在拍桌子之前，先想清楚拍完桌子的后果。

刑部尚书和都察院连夜拟了定罪的正式奏疏。

写完之后交到内阁，徐阶和高拱逐字审阅。

高拱改了三处。

第一处把严嵩纵子为恶改成严嵩失于管教。

这意味着皇上的责任从包庇变成被蒙蔽。

第二处在抄家后面加了一句所抄财物入太仓库，充边饷。

而这意味着这笔钱不是皇上拿去修道的，是用来养兵的。

第三处删掉了所有关于证据来源的表述，一份不留。

第二天凌晨，奏疏送到了西苑。

吕芳亲自把奏疏捧进丹房。

嘉靖正在打坐。

他眼睛没有睁开，只伸出一只手。

吕芳把奏疏放在他手心里。

嘉靖闭着眼睛摸到了奏疏，翻了两页。

然后睁开一只眼，扫了一遍。

他把奏疏合上了。

“严嵩。”

这是三天以来，嘉靖嘴里第一次吐出这两个字。

吕芳站在旁边，大气都不敢出。

半晌。

“严世蕃……改发配流放吧。”

这是一个字一个字念的。

又半晌。

“严嵩……”

嘉靖顿住了。

丹房里只有铜鹤香炉里丹砂燃烧的微响。

青色的烟雾在空气里慢慢散开。

“让他回江西老家吧。”

说完这句话，他把奏疏往旁边一放。

吕芳赶紧双手接住。

“朱批怎么写？”吕芳问。

嘉靖已经闭上了眼睛。

“知道了。”

吕芳躬着身子退出丹房。

走到门外，他低头看了一眼奏疏。

奏疏的皮面上还残留着嘉靖指尖的温度。

他深吸了一口气，快步往内阁走去。

在大明，皇帝说知道了就是准了。

消息传到棋盘街的时候，已经是傍晚了。

张居正没有亲自来。

他派了一个小厮，送了一封信到文渊书坊。

信封是空的，里面只有一张纸条。

纸条上写了四个字：

“定了，致仕。”

沈默把纸条在手里翻来覆去看了两遍。

然后划了一根火柴，把纸条烧了。

灰烬落在桌上。

周文举站在旁边，等他开口。

“严世蕃，流放。严嵩，致仕。抄家。”

沈默说这三句话的时候，语气平淡得像在念账本，周文举的眼圈红了。