方子文是青藤山人的消息，像长了翅膀一样飞遍了北京城。

消息的源头无从查考。

有人说是徐兴之酒后失，有人说是国子监的监生从文渊书坊伙计嘴里套出来的。

还有人说是一个被方子文批过文章的落，指点天下士子。”

“以败军之将充统帅，以落写出来，写在考卷上，让主考官看见。”

“你中了举，钱广财那张告示就是笑话。你不中，那张告示就是墓志铭。”

方子文的眼圈红了。

但他没有哭。

他深吸一口气，把眼泪憋回去，然后重重地点了点头。

“我考。”

，心窃异之。”

“今特奉上拙作一篇，请君品题。”

“若君能指其谬，仆当焚稿以谢；若不能，请君自焚《时文正脉》，永绝著书之念。”

“――顺天府学增广生员郑文焕拜上。”

信里夹着一篇文章，题目是《君子和而不同》。

周文举念完之后，气得把信摔在桌上：

“欺人太甚！”

方子文的脸色发白，但他还是把文章拿起来，展开细看。

沈默在旁边也看了一眼。

只看了一眼，他就把文章放下了。

“方兄，你觉得这篇文章怎么样？”

方子文看了好一会儿，犹豫道：

“破题……似乎有些牵强。和字讲得太多，同字一笔带过。”

“还有呢？”

“承题引用《中庸》致中和一句，但上下文不搭。”

“还有呢？”

“起讲……起讲太空了。全是套话。”

沈默点点头。

“方兄，你的眼力已经练出来了。”

方子文愣了一下。

他低头重新看那篇文章，越看越觉得毛病多，多到他自己都不敢相信这是顺天府学的增广生员写出来的。

“这个郑文焕……”

方子文抬起头：“是故意的？”

“当然是故意的。”

“这篇文章是他故意写得漏洞百出，等你来挑。”

“你挑出了毛病，他就说你是吹毛求疵。你挑不出毛病，他就说你的《时文正脉》是欺世盗名。”

“他真正的目的，不是让你评文章，是让你出丑。”

“那……怎么办？”

沈默拿起那封信，又看了一遍，忽然笑了。

“他不是要你指谬吗？那就指给他看。”

他铺开一张纸，提笔蘸墨，开始写回信。

“郑君台鉴：大作拜读。君以和而不同命题，然全文只见和字，不见同字。”

“破题云君子之交，和而不流，是只解和字，未解同字也。”

“同者，非苟同之同，乃同心之同。”

“君子和于外而同于心，小人同于外而和于内。君全篇未及此义，是买椟还珠也。”

“承题引《中庸》致中和，然《中庸》原文为致中和，天地位焉，万物育焉，说的是天地万物，不是君子之交。”

“君张冠李戴，是不读原文之过。”

“起讲一段，自夫君子者以下六十字，全是坊间时文套语，无一字着题。”

“君自诩增广生员，而作文如此，仆窃为君惜之。”

“以上三谬，君自取之。”

“焚稿与否，君自决之。”

“至于焚《时文正脉》云云，仆著书为天下士子，非为一人生死。”

“君欲焚之，请自购而焚之，仆不阻也。”

“――青藤山人拜复。”

写完之后，沈默把信递给方子文。

方子文接过来，从头到尾读了一遍，读到最后请自购而焚之一句，忍不住笑了出来。

但笑完之后，他又有些担心：

“这样说是不是有点太伤他？”

“他给你留情面了吗？”

方子文沉默了。

沈默把信封好，递给周文举：

“周大哥，让人送回去。”

“另外，如果再有类似的战书，一律收下，不必拒之门外。”

周文举愣住了：“还收？这不是找骂吗？”