借来的皮囊

明朝万历年间，苏州府，吴江县。

柳三是个裁缝。

但他不是个普通的裁缝，他是个“寿衣裁缝”。专给死人做衣服的。

柳三的手艺极好，他做的寿衣，针脚细密，料子挺括。最重要的是，他懂规矩。给老人做“喜丧”的衣服，要用大红大紫，绣上蝙蝠和仙鹤；给夭折的孩子做，要用淡青素白，袖口要短一寸，寓意下辈子早点长大。

柳三住在河边的一间破茅屋里，无妻无子，孤身一人。他长得干瘦，像一具行走的骨架，两只眼睛深深地陷在眼窝里，看人的时候，总像是在看一块肉。

这天夜里，外面下着瓢泼大雨。雷声滚滚，像天塌了一样。

柳三正在灯下缝一件小孩的寿衣。那是一件小肚兜，用的是上好的湖绸。

突然，门被敲响了。

“咚、咚、咚。”

声音很轻，像是手指头在挠门。

柳三没理。干他这行的，最忌讳半夜开门。死人找替身，多半是这个时候。

敲门声停了。但过了一会儿，窗户被轻轻推开了。

一个浑身湿透的女人爬了进来。她披头散发，脸色惨白，怀里紧紧抱着一个包袱。

“柳师傅……”女人的声音像蚊子叫，“求您做件衣裳。”

柳三抬起眼皮，看了一眼。他没说话，继续穿针引线。

女人跪在地上，把包袱打开，里面是一锭金元宝。足足有十两。

“柳师傅，这是我全部的嫁妆。求您，给我做个样子，像活人穿的那种样子。”女人哭着说，“我不想穿着那种宽大的寿衣走。我想体面一点。”

柳三停下了手里的活。他看着那锭金子，喉咙动了动。

干他们这行，有个忌讳：不给活人做寿衣。

一旦做了，就是把活人的阳气吸走，这人离死就不远了。

但十两金子，足够柳三买个媳妇，盖个大瓦房了。

柳三是个穷人。穷怕了的人，眼里只有钱，没有鬼神。

“拿来吧。”柳三伸出枯瘦的手。

女人把尺寸报了一遍。柳三记下了。女人走了，消失在雨夜中。

柳三点起三根香，插在针线筐上。他开始干活。

这件衣服做得极慢。每一针下去，柳三都觉得手指头钻心地疼，像是有无数根钢针在扎他的骨头。他咬着牙，熬了三个通宵，终于做完了。

那是一件绫罗绸缎的华服，美极了，像戏台上贵妃穿的衣裳。

哑巴的舌头

清康熙年间，扬州城。

扬州是个好地方，瘦西湖，二十四桥明月夜。也是个坏地方，盐商云集，富得流油，穷人饿死。

城里有个哑巴，叫陈石头。

陈石头不是天生哑巴。他小时候，家里穷，爹娘把他卖给了戏班子里学戏。师父是个狠角色，练不好就打，打得他嗓子出血，久而久之，声带坏了，就成了哑巴。

哑巴虽然不会说话，但他有个绝活：他会“读唇”。

只要你看他，他就能从你的嘴型里，读出你在想什么。

哑巴靠在码头帮人扛包为生。他力气大，一次能扛两袋米，跑得飞快。但他不爱说话，别人欺负他，他也只是憨憨地笑。

这天，码头上来了个穿长衫的读书人。

这读书人姓胡，是京城来的考官。这年到江南主持乡试，收了盐商的钱，要把考题泄露给盐商的儿子。

胡考官很紧张。这事儿掉脑袋，他怕被人看出来。

他在码头散步，排解压力。

哑巴陈石头正好扛着包经过。

胡考官看了哑巴一眼。

哑巴突然停下了脚步。他看着胡考官的嘴，浑身发抖。

因为他在读唇。

胡考官虽然在闭嘴沉思，但嘴唇微动，潜意识里在默念：“考题在靴子里，千万别丢，千万别丢……”

哑巴听懂了。

他是个哑巴，但他有耳朵。他知道这意味着什么。这是惊天的大秘密。

哑巴没声张。他默默地干活。

几天后，乡试放榜。盐商的儿子果然高中解元。

全城哗然，都说有黑幕。

知府下令彻查。

胡考官被抓进了大牢。严刑拷打，但他死不承认。因为没有证据，没人知道他把考题藏哪了。

案