方夫人是工部侍郎的儿媳，在京中是出了名的快嘴子。

她一说话，周遭的人也察觉出了不对劲。

在座的夫人，哪一位不是见惯了世面的？

侯府的宴席，上的不是菜，是规矩。

十二道热菜、鲍参翅肚齐上阵――这不是热闹，这是僭越。

侯府再有钱，也不能这么显摆。

传出去，御史台那帮人弹劾的折子能摞成山。

但柳如烟浑然不觉。

她还在热情地招呼着，不停地给各位夫人布菜。

“周夫人，尝尝这个鱼翅，这是用老母鸡汤煨了两个时辰的。”

“永昌伯夫人，这个花胶是上好的蜘蛛胶，美容养颜的，您多吃点。”

“方夫人，这个燕窝鹧鸪汤最是滋补，您看您瘦的，多喝两碗。”

周夫人勉强笑了笑，象征性地喝了一口汤。

永昌伯夫人夹了一筷子青菜――然后眉头猛地皱了起来。

她把菜放进嘴里，嚼了两下，脸色微微一变。

她没有咽下去，而是用帕子掩着嘴，悄悄吐了出来。

坐在她身边的李夫人，就是那个信佛茹素的兵部郎中夫人，注意到了她的异样，低声问：“怎么了？”

永昌伯夫人凑到她耳边，说了句什么。

李夫人的脸色也变了。

她低头看了看自己面前的那碟素炒茭白，夹起一筷子，凑到鼻端轻轻一闻。

只一下，她的筷子就啪地一声放在了桌上。

声音不大，但在觥筹交错的花厅里，格外清晰。

众人齐齐看了过来。

李夫人脸色铁青，嘴唇微微发抖。

“李夫人？”柳如烟笑容满面地看过来，“怎么了？是菜不合口味吗？”

李夫人深吸了一口气，声音压得很低：“这素菜，是用什么油炒的？”

柳如烟的笑容僵了一瞬，但很快又恢复了。

“荤油。”她说，语气不以为然，“猪油炒素菜，格外香。李夫人若是吃不惯――”

李夫人的声音骤然拔高了一个调，眼眶都红了：“我信佛二十年，戒荤腥二十年，没沾过一滴荤油！你――”

她的声音在发抖，不知道是气的还是委屈的。

“你怎么能不跟我说一声，就把荤油放进素菜里？”

花厅里一下子安静了。

落针可闻。

柳如烟脸上的笑容终于挂不住了。

她张了张嘴，想说什么，但李夫人根本不给她说话的机会。

“我今日来赴宴，特意问过是不是素菜，你家下人说是，我才坐下来的！”

李夫人的声音越来越激动：“结果呢？你用猪油炒给我吃！你这是要害我破戒吗？！”

席间一阵骚动。

几位夫人面面相觑，有人同情，有人看笑话。

柳如烟的脸色一阵红一阵白，站在那里，手足无措。

“李夫人，我……我不知道您――”

“你不知道？”

李夫人的眼泪终于掉了下来：“你办宴席之前，不问问客人的忌口吗？这是办宴席的基本规矩！你，你到底会不会当家？”

这句话像一记耳光，狠狠地扇在柳如烟脸上。

花厅里安静得能听见风吹过海棠树的声音。

柳如烟站在那里，嘴唇哆嗦着，一个字都说不出来。

她的脸从白变红，从红变青。

双手攥着帕子，整个人像一根紧绷的弦，随时会断掉。

柳如烟半天才从嗓子眼里挤出一句：“李夫人……对不住……我不知道……”

李夫人深吸了几口气，到底没有再发作。

她冷冷地看了柳如烟一眼，转身就走。

她的丫鬟连忙跟上去。

赵氏急忙起身，对着管家道：“快，好生送李夫人出去。”

李夫人走后，花厅里的气氛降到了冰点。

剩下的宾客们食不知味地又坐了一会儿，便纷纷起身告辞。

永昌伯夫人走的时候，意味深长地看了柳如烟一眼。

周夫人走的时候说了一句：“小夫人，办宴席之前，客人的忌口是要提前问清楚的。这是规矩，也是礼数。”

柳如烟低着头，脸烧得像被人扇了十个耳光