误会之缘由，并极力称颂曹操在徐州境内推行仁政之举，赞其为当世周公。

二人自此化解嫌隙，刘备主动让出徐州，下邳城门大开，任由曹军入主；而吕布仅率部众劫掠一番，留下满城唾骂之声后，仓皇北逃，再度寻觅安身之所。

至此，下邳驻军三万，全境兵力逾八万，粮储超过五十万石，畜牧兴旺，家禽养殖日渐繁盛。

曹仁一面施行仁政，一面从严治军，对百姓秋毫无犯，广施粮赈，将昔日吕布败坏之名尽数挽回，转而归于曹操名下。

此功堪称首屈一指。

不出月余，曹操亲临徐州，于治所郯县召集群臣，会见文武官员，自然也包括刘备与陈登。

二人因献州有功，皆受嘉奖。

衙署之中。

曹操端坐主位，目光落在刘备身上，嘴角含笑，久久不语。

良久方才开口：“玄德，别来无恙。”

“自酸枣会盟一别，感念曹公厚恩，我兄弟三人，常怀追思。彼时，备即深知，曹公迥异于袁绍、袁术之流。”

“今得重见，风度愈胜当年。”

刘备躬身深拜，实则内心惊惧万分。

当初与曹操互斥怒骂之景犹在眼前，倘若今日曹操以“谋害贤良”之名诛杀于他，也未必无辞可据。

那便彻底完了。

“哼哼哼……嘿嘿……”

曹操凝视着刘备，只笑不，如此注视本身，已足以令刘备胆战心惊。

“曹公……”

“哈哈哈！！”

曹操骤然放声大笑，继而道：“玄德如今为我建此大功，我岂能忘却旧日情谊？不过说来惭愧，今年春耕之时，趁我赴徐州之际，张邈竟敢叛我，哈哈……”

他语气轻描淡写，却让刘备脊背发凉。

张邈何人？

曹操的刎颈之交！连这等人都能被陈宫策反，幕后需付出何等代价？！

更何况，曹操此刻提起此事，分明是意有所指――

其意昭然：你刘备若生异心，后果自知；即便不反，恐怕也难获真正信任，更勿论要职重任。

如今暂且不杀你，但也不会委以重任。

这一番警示，极为奏效。

刘备顿时明白曹操心意，如坐针毡，汗湿衣襟。

“元龙。”

曹操一声轻唤，陈登立即趋步上前，敛袖一礼。

举止间儒雅从容，神色恬淡，不矜不伐，纵然首功在身，亦无半分骄色。

“好！你曾为东阳县长，养老抚孤，爱民如己出。”

“我久闻你之政绩与声望，今愿将徐州托付于你。一年为期，考核成效。至于境内防务，仍由曹仁镇守。”

虽不舍得调离曹仁，曹操亦无可奈何：其一，曹仁乃宗室近亲，自起兵以来便随征四方，确有将才；其二，纵然重用陈登，终究不能将全境尽付外姓，必得亲族坐镇；其三，曹仁确有大功在身。

“啊？！主公！”

曹仁闻激动难抑――竟将整个徐州交由自己掌理，这是何等荣宠！历来宗亲将领，无人能如此迅速得此重任。自己不过暂代管理数月，竟获如此厚待。

曹操摆手笑道：“你治徐州，循序渐进，仁政惠民，有功无过。我能得徐州百姓归心，实乃你的功劳。”

“哈哈，这……”

曹仁摸了摸后脑，略显局促地笑道：“若这么说来，这份功劳我可不能全算在自己头上。”

“哦？还有谁？”

曹操闻心中一松，若曹仁能举荐一位贤才，倒也合乎情理。

“是……”曹仁缓步上前，神色微窘，“是逐风。”

“又是他！”

曹操眉头一挑，目光略带责备地扫了曹仁一眼。

“你如今还与逐风有往来？”

“自然有，书信不断。我常向逐风请教治理徐州之事，譬如徙木立信这类典故，便是他点醒我的。还有重赏勇士、树立威望之法，也都出自他的建议。”

“这……”

曹操一时语塞，心头却忽而涌起一阵暖意――原来逐风一直默默在背后相助，这孩子……竟如此用心。

“好！好！好！那你便继续请教，务必让徐州更趋安定！将来州牧之位，亦可托付于你。”

“哈哈……说实在的，我还是更愿意随主公征战沙场！”

身为统军将领，曹仁心里清楚得很：比起