：箱底婚书

孟家旧宅的庭院久未住人，梁柱却未腐朽，草木依然向阳而生。雪雁指挥着十几个婆子将箱笼搬入库房，脸上的笑意止不住。孟舒绾独自在堆满箱笼的正堂里，亲手开箱核对母亲留下的契书。

这不仅是清点财物，更像一场迟来的告别。她抚过细腻绸缎，端详精美首饰，仿佛能触及母亲当年的温度。

清点到。日期赫然写着：大周启元二十三年冬月。

三年前。

在她与季越定下婚约的三日前。

孟舒绾指尖瞬间冰凉，血液仿佛凝固。脑中一片空白，最后只剩一个无法遏制的疑问：这究竟是怎么回事？那位冷峻权重的季三爷，为何会签下这样一份自降身份的赘婿契？

她猛地将契约卷起塞入袖中，对院中的雪雁只道“你看好家”，便头也不回冲出了宅门。

夜色渐浓，首辅府门前灯火通明。孟舒绾递上拜帖时，手心全是冷汗。她未报全名，只写了“季府外孙女”。

出乎意料，不过一盏茶功夫，荣峥便亲自引她入内，神色平静似早有所料。

书房内烛火通明。季舟漾未起身，仍坐在堆满边关急报的案牍后，玄色常服衬得面容愈发冷白。他正捏着一份军报，目光专注，仿佛周遭一切皆不存在。

孟舒绾深吸一口气，压下心头惊涛，将那封赘婿契直直拍在他案头。

“三爷，这是何意？”声音因克制而微颤。

季舟漾终于抬眼。那双深不见底的眸子没有半分惊讶，只如沉寂冰海。他扫了一眼契书，目光便落回她脸上，语调平淡得像谈论天气。

“你母亲临终前，曾托孤于我父亲。”他缓缓开口，字句清晰，“她忧心自己走后，你未及笄，又无兄弟帮扶，孟家万贯家财必被族中以‘无嗣代管’为由瓜分殆尽。”

孟舒绾心猛地一揪。

“按大周律，女未出阁，家产归宗族；若已定亲，则由夫家代管。我签此契，是以拟婿之身，为你筑一道屏障，保你产业不被族议侵占。”解释简单冷硬，不带一丝感情，“此契一式两份，一份在你母手中，一份在宗妇院存档，只待三日后族老议事时公布。你若不信，可去问宗妇院的沈嬷嬷，当年她是否在场见证。”

说完，他便垂眼重新拾起军报，仿佛此事已了，再无多谈必要。

孟舒绾怔在原地，指甲深掐掌心。

原来如此在她不知的时候，还有这样一番博弈。可为何母亲从未提起？

“为何三日后”她艰涩开口，“此事再无下文？”

季舟漾批阅文书的笔尖微顿，却未抬头：“三日后，你被季越提亲成功。既已定亲，我这份赘婿契，自然作废。”

一句话，像冰水兜头浇下。

孟舒绾瞬间明白。是穆氏和季越，抢在了所有人前面，用一纸看似门当户对的婚约，将她与家产“合法”控制在二房手中。母亲临终苦心筹谋，季舟漾这步险棋，就这么被他们轻易化解。

她走出首辅府时，夜风刺骨，吹得混沌头脑清明许多。

次日，雪雁借采买由头，悄悄寻到告老还乡、在城南颐养天年的沈嬷嬷。听闻来意，满头银发的老人长叹一声，将雪雁引入内室，说出尘封往事。

“当年孟夫人病危，已是油尽灯枯。她拉着老奴的手泣不成声，说她不怕死，只怕苦命女儿守不住家业，最后任人宰割。老国公爷感念孟家忠义，三爷更是当场立誓，签下那份赘婿契，只为保全表小姐。谁曾想，二房动作那么快，消息不知如何走漏。就在宗妇院准备将契书存档的第二天，二夫人就满面春风来报喜，说二爷和表小姐两情相悦，已交换信物。孟夫人当时吊着一口气，听闻此事，只流了一行泪，当夜便去了”

雪雁听得心酸泛泪。回来将沈嬷嬷的话一五一十转述，主仆相对无，五味杂陈。

那份被误解的赘婿契，原是她最后的救命稻草。

而在孟舒绾理清旧事同时，一场新风暴正以更快速度在京城酝酿。

穆氏在接连惨败后，终于抓到这根稻草。她买通几个惯于搬弄是非的闲汉，一夜之间，一则香艳恶毒的流传遍街头巷尾——

“听说了吗？那孟家小姐前脚刚跟二爷退婚，后脚就攀上了三爷！”

“何止攀上！早就暗通款曲了！据说孟小姐手里握着三爷亲手写的‘情书’，还带指印！退婚不过是做戏，就为名正顺勾搭三爷，好吞季家主支家产！”

流如野火燎原，愈演愈烈。

然而风暴中心的首辅府毫无动静。季舟漾既未辟谣，也未弹压，任由污发酵。

就在孟舒绾以为他会如