――他怎么说？”

向德宏没有回头。“他说等。”

“等多久？”

“不知道。”

林义沉默了一会儿。木棍在地上轻轻敲了一下。“我们在福州等，等来了琉球灭亡的消息。在天津等，等来的是黑衣人的刀。大人，我们不能等了。”

向德宏转过身，看着他。林义的眼睛很亮，亮得像那天夜里在那霸港的码头上。他说“大人，我一定会把消息带到”的时候，也是这样的光。

“所以改走海路。”向德宏说，“到了北京，我们直接去总理衙门。不进京，不递牌子，不等人通报。直接跪在门口。”

林义愣了一下。“直接跪？”

“直接跪。福州有人跪过，天津有人跪过。北京，也要有人跪。跪到他们出来见我们，跪到他们肯听我们说话。”向德宏的声音很平，可每一个字都很重，“琉球没了，可琉球的人还在。我们的膝盖还在。我们还能跪。”

屋里没有人说话。阿勇和阿力站在门口，互相看了一眼。林义低下头，看着自己的腿。那条腿还肿着，紫红色的，可它还能跪。

“好。”林义说。

半个时辰后，郑义回来了。“刘船主答应了。他的货还没装完，可他说可以先送我们。船在码头东边，第三条栈桥。他说丑时走，那时候潮水好，巡逻的兵也少。”

向德宏点头。“收拾东西。丑时之前到码头。”

他们开始收拾。东西不多，几件换洗衣服，几包干粮，几把刀，一包火药。向德宏把那两块玉贴身藏好，把海图卷起来用布包好，把短刀别在腰间。他走到院子里，看了一眼那几棵竹子。风一吹，沙沙响。他想起周盛波，想起他说“李大人说等，就有希望”。他不知道还要等多久，可他不能在这里等。他要去北京，去总理衙门，去那个能说话的地方。

丑时，他们从后门离开了宅子。

街上很暗，没有月亮，星星也很少。向德宏走在最前面，郑义断后，林义拄着木棍走在中间。阿勇和阿力一人背着一个包袱，跟在后面。他们的脚步很轻，轻得像猫。没有人说话，只有木棍敲在石板上的声音，笃，笃，笃，一下一下的。

他们穿过两条巷子，拐进一条更窄的路。前面就是码头了。向德宏忽然停下来，举起手。所有人跟着停下来，蹲在墙根的阴影里。

“怎么了？”郑义压低声音。

向德宏没有说话。他盯着前方。码头上有人。一个人，穿着黑衣服，站在栈桥旁边，一动不动。那人背对着他们，面向大海，像是在等什么。

“是那个探子。”郑义的声音很低，“我见过他的背影。”

向德宏的手按在刀柄上。他们蹲在黑暗里，一动不动。风从海上吹过来，带着咸腥的味道，凉飕飕的。那个黑衣人站了很久，忽然转过身，朝他们这个方向看了一眼。向德宏屏住呼吸。那人的目光扫过来，在他们藏身的巷口停了一下，又移开了。他转过身，沿着栈桥走了几步，消失在另一条巷子里。

“走。”向德宏说。

他们快速穿过街道，跑到码头东边。刘船主的船泊在，想起他说“先回去等消息”。他等了，可他没有等到。他不能再等了。

“大人，”郑义走到他身边，“那个人还会追上来吗？”

向德宏没有回答。他看着身后那片黑沉沉的海面。他看不见那艘黑色的船，可他感觉得到它。它还在。一直在。

“会。”向德宏说，“可他追不上。海不是他的海。”

船驶入外海。风大了，浪也大了。船在浪里颠簸，像一片叶子。可它没有停。它一直走，一直走，朝着通州的方向。向德宏站在船头，一动不动。他把海图从怀里掏出来，展开。月光照在上面，那些红线在月光下泛着淡淡的光。他的手在图上游走，从天津出发，向北，再向北。那条路的尽头，是北京，是总理衙门，是那些能说话的人。

他把海图卷起来，放回怀里。

“走。”他说。

他不知道，在天津的码头上，那个穿黑衣服的人又出现了。他站在栈桥上，望着那条船消失的方向。他从口袋里掏出那个本子，在上面写了几行字。“琉球人连夜离开天津，改走海路，往北。”他把本子放回口袋，转过身，走进夜色里。

他走了几步，忽然停下来。他回头看了一眼那片海。海面上什么都没有，只有黑沉沉的水，和远处隐约的浪声。他站了很久，然后转身，走了。

船继续向前。天边有一线灰白。天快亮了。向德宏站在船头，一夜没睡，眼睛却睁得大大的。他望着前方，望着那片越来越亮的海面。

“大人，”刘船主走过来