大人的行踪。”

他们离开码头，走进一条热闹的街道。街上铺面一家挨一家，卖布的、卖药的、卖杂货的，门口都挂着幌子。一个剃头挑子摆在路边，师傅正给一个老头刮脸，老头仰着脖子，闭着眼睛，很享受的样子。两个小孩追着一只狗从巷子里冲出来，差点撞到阿勇身上。阿勇闪了一下，骂了一句，小孩嘻嘻哈哈跑远了。

他们找了一家小客栈住下。客栈在一条小巷子里，很偏僻，很安静。门口挂着两盏红灯笼，光晕昏黄。老板是个老头，驼着背，走路很慢，像一只老龟。他看见向德宏他们，上下打量了一番，目光在他们腰间挎的刀上停了一下。

“几位从哪里来？”老板问，声音沙沙的。

“福州。”郑义说。

“做什么生意？”

“茶叶。”郑义面不改色，“去北京找买家。”

老板又看了他们一眼，没有多问，收了钱，给了三间房。三间房都在后院，挨在一起，院子中间有一口水井，井边放着几个木桶。

向德宏住在中间那间。房间很小，一张床，一张桌子，一把椅子，墙上糊着发黄的报纸。他把海图摊在桌上，看着那些红线。从天津到北京，还有几百里路。他不知道要走多久，只知道不能停。

“大人，”郑义推门进来，手里端着一碗面，“吃点东西。您一天没吃了。”

向德宏接过来，面条是粗的，汤很咸，上面飘着几片青菜和两片薄薄的肉。他吃了几口，放下碗。“打听到了吗？”

郑义在他对面坐下。“打听到了。李鸿章现在在天津，在直隶总督衙门。他刚从北京回来，这几天都在衙门里。”

向德宏站起来。“能见到吗？”

郑义摇头。“不好说。他的府邸外面有兵守着，一般人进不去。我在门口转了半天，看见好几个穿官服的进去，都被拦下来盘问。咱们这种身份，怕是连门都靠近不了。”

向德宏沉默。他走到窗边，推开一条缝。外面天已经黑了，巷子里没有灯，只有远处传来几声狗叫。

“等。”他说。

，只看见那扇黑漆门，一开一合，一开一合。

他站了一个时辰。腿站酸了，眼睛看花了。他转过身，走回客栈。

那天夜里，他没有睡。

不是他不睡，而是真的睡不着。

心里有事情搁着，所以，不想睡，不能睡，也不敢睡。

他在心里盘算着。怎么解决目前面临的困境。

这不只是困境，简直是死局。

没有特殊的手段是无法解开的。

他坐在桌前，铺开一张纸，拿起笔。他要写一封请愿书，写给李鸿章。纸是客栈里的黄草纸，粗糙得很，笔尖在上面划，会起毛。他写得很慢，一笔一划，很用力。

“直隶总督李鸿章大人阁下：琉球国遗臣向德宏，谨呈。琉球自洪武五年入贡中国，至今五百余年，恭顺不渝。今日本无故废琉置县，虏王尚泰，囚于东京。琉球遗民，流落四方，生不愿为日国属人，死不愿为日国属鬼。恳请大人上奏朝廷，保全琉球社稷，存藩属之体，彰天朝之恩。”

他写了一个时辰。写完了，又看了一遍。改了几个字，又看了一遍。然后他把请愿书折好，放进怀里。贴着那两块玉，贴着那包火药，贴着那把短刀。

“大人，”郑义推门进来，脸色有些紧，“有人跟着我们。”

向德宏的手停了一下。“什么人？”

“不知道。从码头跟到客栈，天黑的时候还在外面转。我看见一个人站在巷口，穿黑衣服，看不清脸。我出去的时候，他走了。我回来，他又出现了。”

向德宏走到窗边，透过窗纸的缝隙往外看。街上很暗，只有几盏灯笼在风中摇晃，把石板路照得明明暗暗。他看了很久，什么也没看见。巷口空空的，只有一只野猫蹲在墙头，眼睛亮亮的。

“也许是日本人的探子。”他的声音很轻。

“那怎么办？”

向德宏沉默了一会儿。“不管他。该做什么做什么。明天我再去衙门。”

郑义看着他。“大人，您一个人去？我陪您。”

“不用。人多反而扎眼。你留下，看好林义。”

郑义点了点头，转身要走。

“郑义。”向德宏叫住他。

郑义回过头。

“刀不离身。”

郑义拍了拍腰间的刀。“明白。”

向德宏一个人坐在屋里，灯还亮着。他把那张海图又看了一遍，那些红线在