汉口，日本领事馆，10月3日夜

暗房里的红色灯光，把墙壁染成了血一样的颜色。

中村一郎站在冲洗池前，手里的镊子夹着一张刚刚显影的照片，眉头紧锁。

照片是从三百米高空拍摄的，画面有些模糊，但依然能看清――那是鬼见愁山谷，9月25日清晨。

照片中央，是密密麻麻的湘军行军纵队，像蚂蚁一样在山谷里蠕动。

而在照片边缘，两侧山脊的反斜面上，隐约可见一个个炮位轮廓。

中村数了数。

六十个。

至少六十个重炮阵地。

他又夹起第二张照片。

这张更清晰，是炮击开始后的画面。山谷里硝烟弥漫，但依然能看见爆炸的烟柱――足足一百多道，几乎覆盖了整条山谷。

“一百六十门……”

中村喃喃自语，声音在红色的光影里显得格外沙哑，“至少一百六十门重炮，其中一百门以上是150毫米口径……”

他放下照片，走出暗房。

领事办公室内，灯光昏黄。

领事高藤信一正在看电报，脸色阴沉得能滴出水来。

“领事阁下。”中村立正，皮鞋与地板碰撞，发出清脆的响声。

高藤抬起头，目光落在他手里的照片上：“结果如何？”

“航拍照片分析完毕。陈树坤在鬼见愁投入的重炮数量，远超我们之前的预估。”

中村的声音冰冷，“这已经不是‘地方军阀’的范畴了――即使帝国陆军一个甲种师团，也没有这么强的炮兵配置。”

“你的结论？”高藤的手指在电报上轻轻敲击。

“此人若不除，帝国在长江流域十年布局，将毁于一旦。”中村的眼神里闪过一丝寒光，“更重要的是，他控制了湖南、江西的钨矿。据我们掌握的情报，中国百分之七十的钨砂产量，现在都在他手里。”

“钨……”

高藤的手指顿住了，目光沉了下去。

钨，制造穿甲弹的核心材料。没有钨，就没有能打穿坦克装甲的炮弹。

而日本是个资源匮乏的岛国，钨矿几乎全部依赖进口。

“帝国正在满洲作战，下一步就是华北、华东。”

高藤缓缓道，“如果陈树坤掐断钨砂供应，或者将钨砂卖给苏联、德国……”

“帝国的战争机器，会慢下来。”中村接话。

两人沉默。

窗外，长江的夜航船拉响汽笛，声音悠长而凄厉，像野兽的哀嚎。

“东京的指示是什么？”中村问。

“外务省的意见是，先礼后兵。”

高藤从抽屉里取出一份文件，推到中村面前，“派特使去长沙，对陈树坤进行‘最后通牒’。要求他：一、保证日本在湖南的资产安全；二、继续对日出口钨砂，价格不得高于市价；三、收回《告全国同胞书》中的反日论，公开表态‘中日亲善’。”

“如果他不答应呢？”

高藤看了中村一眼，嘴角勾起一抹阴冷的笑容：

“执行‘破晓’计划。”

“破晓……”

中村眼中闪过一丝了然。

那是日本特务机关针对“不可控因素”的清除计划。包含三个步骤：经济封锁、内部策反、物理清除。

“特使的人选？”中村问。

“你。”

高藤站起身，走到窗前，看着夜色中的长江，“你以领事馆武官助理的身份去，带四名护卫。记住，态度要强硬，但不要给他当场翻脸的理由。”

“我们的目的不是激怒他，而是试探――试探他的底线，试探他背后到底站着谁。”

“如果他当场翻脸呢？”

高藤笑了，笑容里满是算计：

“那不正中下怀吗？他若敢对帝国特使无礼，我们就有了动手的理由。届时，不是我们要杀他，是他‘自寻死路’。”

中村立正：“明白。我什么时候出发？”

“明天。”

高藤从保险柜里取出一个精致的木盒，放在桌上，“带上一份礼物――帝国最新式的‘南部十四年式’手枪，镀金的。告诉他，这是天皇的赏赐。看他接，还是不接。”

10月4日，南京，鸡鹅巷53号，戴笠办公室。

窗帘拉得很紧，屋里只开了一盏台灯。