好在，这事儿说大也大，说小也小……虽然乔班头口口声声提什么官契营生，可说到底，这事儿最大的苦主就是同心村。只要同心村肯松口，这事儿就还有转圜的余地。

而同心村里说话最管用的……自然是沈悠然。虽然因着先前炖肉生意的事，他们两村之间有些摩擦，可自己跟沈悠然，在明面上一直还算能说得上话。而且据他跟沈悠然打交道的经验来看，沈悠然并不是个会跟人撕破脸皮的性子，只要能说动他松口，这事儿兴许就能赔钱了事了。

杨时闷头回到大杨村，村口已聚了些方才瞧见动静的人，见他回来，纷纷围上来打听。杨时哪有心思应付他们，摆着手，一句不说，沉着脸径直往家走。

一进院子，就见他老妻正站在檐下抹眼泪，大儿媳在一旁搀着劝：“娘您别急，这里头许是有什么误会，没准儿一会儿二弟就跟着爹一道回来了……”

她嘴上说着宽慰的话，语气却透着股幸灾乐祸的意味。

见杨时进门，杨振昌他娘忙凑过来，声音急切：“咋…咋样？二…二小子……”

杨时烦躁地一摆手：“有啥好哭的？没啥大事，过两天就回来了。”

他说着正要进屋，杨耀昌听到动静从堂屋出来了，搓着手低声道：“爹，大爷爷…在屋里呢。”

一听族长来了，杨时皱起了眉头，只得换了副表情走进堂屋，强笑道：“怎么把您老人家都惊动了？”

杨族长放下手中的茶盏，抬眼看他：“我怎么听说，振昌叫衙役给押走了？到底怎么回事？”

“没什么大事儿……”杨时讪笑两声，“说是…踩坏了同心村几只鸡崽子，今日正巧三老爷在那边，叫去问几句话，估摸着…把钱赔上就没事了。”

杨族长明显不大相信，他扶着拐杖点了点地：“时小子…我可提醒你一句，族规里头写得明白，凡是被衙门判了徒刑或是脸上刺了字的，可是要逐出村子的，振昌要是真犯了事……”

“没！没有！”杨时忙强笑着摆了摆手，“大伯您放心，绝不会到那一步的。真就是几只鸡崽子的事儿，我晚些时候去找同心村的人说和说和，再赔些钱，没准儿都用不着过堂……”

“既如此，那便过两日再看吧……”杨族长拄着拐杖起身，慢悠悠往外走。

杨时忙冲一旁的杨耀昌皱眉道：“还愣着做什么？还不搀着送送！”

“哦……”杨耀昌这才连忙上前，搀着族长出了门。

接着，杨时也不管旁人，扭头进了里间，反手把门关上，便开始翻箱倒柜地搜罗家里的现钱，两个五两的银锭，十来串铜板，接着便坐在椅子上发呆，晌午饭都没出来吃。

到了下半晌，杨耀昌端着碗筷推门进来：“爹，好歹吃口东西吧……”他把碗筷下，又低声道，“方才…二弟和王赖子两个，被…呃…跟在主簿老爷轿子后头，往县城去了。”

杨时闭了闭眼，叹了口气，摆摆手。杨耀昌不敢多言，默默退了出去。

杨时一个人在屋里坐到天彻底黑透，才终于起身，往同心村方向去了。他怕撞见人，一路都低着头，好在同心村多数人家因着各项营生都要早起，歇得也都早些，并没碰到什么人。

走到沈家门口时，院门已经闩上了。杨时想到上回来这里，还是被请来作陪，眼下却……他叹了口气，上前扣了扣门板。

蒋天旭耳力好，听见敲门，放下手里刚洗净的碗，拿布巾擦了擦手，扭头和正在收拾案板的沈悠对视一眼，低声说了一句：“……来了。”

沈悠然点了点头。他见蒋天旭出去开门，自己将擦完台子的抹布在盆里揉了两把，拧干搭在窗台上，这才端着油灯出了厨屋。

等蒋天旭引着杨时走近了，他脸上没有什么意外，只是如常招呼道：“杨村正来了。”

堂屋里，刘胜家借的八仙桌已经还了回去，换上了原本的那张旧长条木桌。沈悠然把手里的油灯放到桌上，光线虽昏暗，却足以照清三人的面容。

沈悠然脸上没有什么表情：“杨村正，请坐。”

杨时在蒋天旭拉开的那张条凳上坐下，见面前两人神色平静，心里反倒有些发慌。可他到底是经事多年的人，略稳了稳神，便先开了口，上来便认了错：“悠然……今儿个这事，是振昌混账，对不住你们。”

蒋天旭绕到另一边，在沈悠然旁边坐下。两人都没接他的话茬。

杨时一看这情形，只能硬着头皮继续往下说，不过他没直接求情，转而说起了当初沈悠然他们刚落户时候的事情，一一说着大杨村有多少人帮着他们建过房屋，又提到让同心村的人共用大杨村水井的事：“虽…虽说收了一两银子，可这里头终究是有情分在的，是不是？”

他见沈悠然仍不言语，只能讪笑两声，又开口道：“我这会儿提这些，并非是想让你们不计较今日之事。只求看在往日的情分上，咱们把这事…大事儿化小，两村自行调解，如何？”说罢，他又忙补充了一句，“你放心！该赔多少银子，肯定一文不少！”