“我只是探探口风，”陆九川看着他的反应，心中叹息更甚，出言提醒谢翊做好最坏的打算，“假如陛下要真的只想叫你当个闲人，你也得做好准备。”

什么准备？谢翊心里愤愤不平，他现在被迫养伤，连早朝都去不得，难不成是提剑踏上大殿当着文武百官的面质问皇帝，再骂两句抒发不满，然后被赐死的准备？

那还是直接自戕更好一些，大殿之上，血溅三尺，在史书上都是浓墨重彩的一笔。

谢翊的心思一丝不拉地被陆九川全部收进眼底，他还是太年轻了，年轻到连微小的喜怒哀乐都藏不住。

年长者收拾着棋局，抬眼对着谢翊的眼睛淡然开口，用只有他们两人能听清的声音，语出惊人，“真这样的话你不如直接谋反来得实在。”

谢翊实实在在被吓了一跳，呼吸滞了一瞬，难以置信地想从对方脸上找出一丝玩笑或试探的痕迹。

但这句惊世骇俗的提议轻飘飘地飘在空气中，旋即又被长久地沉默压了下去，再无下文。

陆九川面色如常，重新垂下眼帘，将棋盘上的两色棋子分别收起来，只余棋子落入棋盒的清脆声响，好像刚才只是棋局终了时，一句无关痛痒的感慨。

平淡到是在谈论今天的天气与吃食。

他甚至不再给谢翊追问或反应的机会，将最后的酒为两人添满，率先一饮而尽，“谢将军还带着伤，早些回去歇息，在下明日还要进宫授课，自然也得回去准备一下，恕不奉陪。”

翌日。

陆九川照常进宫给萧芾与萧菁两位皇子授课，课业结束后，萧桓问起两人今日的学习情况。

他送走两位皇子，并未先说今日两位皇子的学习状况，倒是先和萧桓兜了个圈子，“启禀陛下，治国之法，不止儒法道墨之说，更有捭阖纵横之道。陛下也知道，九川昔日乃一介谋士，长于谋算，从未读过兵书，又如何教授公子这些？”

萧桓点头“唔”了一声，示意他继续说。

“更何况臣这身子骨，陛下是知道的……”语毕还适时咳嗽了两声，以彰显他真的身体不好。

话音落下，萧桓目光在陆九川脸上停留片刻，“陆九川，跟朕绕什么弯子？要问朕谢翊的事大可以直接问，拽那些文绉绉的劳什子话，朕也听不懂；还有你那身体，别人就算了，朕还能不知道？”

萧桓行伍出身，没读过几本书，却是天生的政治家。

起兵之后他刚好赶上了第一波起义浪潮，与手下一路走来的的臣子都是称兄道弟，当了皇帝还是改不了原本沾染上的草莽气。萧桓索性就不改了，只要子孙能好好读书，懂得要克己复礼，别学他就行。

见皇帝并不忌讳提及谢翊，陆九川便顺水推舟。

“自陛下登基以来废前朝爵位制度，只留诸侯，列侯与关内侯三等，论功行赏。谢将军战功赫赫，陛下现下只给了一个关内侯，恐怕会寒了诸将的心。”

“本来就是做给别人看的，按个什么名头让他呆在京城哪都别去就行，讲究那么多干嘛。”萧桓还疑惑陆九川在京城安逸几年，怎么连这个都看不明白，突然想是到什么，眉头紧锁，语气严肃，“那小子找上你了？”

“……”

“朕就知道，你每次在他的事上就要心软。”萧桓恨铁不成钢，“那小子到底有什么本事让你一次次为他破了底线。”

“臣惶恐。”

眼看迂回试探是没办法了，陆九川起身后退几步，跪地叩拜，“陛下，此时北疆战乱未平，各地还有前朝余孽蠢蠢欲动，此时……怕不是好时机。”

这是把他萧桓当什么了！

萧桓加重语气，“朕是没当过皇帝，自知不比尧舜禹，但也不是枉杀功臣的昏君。”

如果收束兵权和押解回京是皇帝的忌惮，那么亲自将谢翊带出大狱又赏赐行宫做谢翊的府邸，就叫外人看不懂圣心了。

陆九川追问，“恕臣愚钝，陛下此为何意？”

萧桓琢磨了一会，与陆九川说起自己的顾虑，将谢翊心中的那个疑问解开来。

“朕舍不得总行了吧。谢翊领兵今世无人出其右，百年罕有，就为了这个朕都不可能直接杀了他，好歹让他教出来几个可用之才再杀。”

大将军战必胜攻必取的威名在外，是皇帝开疆扩土时最锋利的一把剑。

外人看来，这柄剑现在是被皇帝束之高阁了，但只要再出鞘那就是要饮血的。

饮的谁的血，大家心知肚明。

陆九川“嗯”了一声，表明自己在听，萧桓继续道：“他年轻，张扬，二十多岁的开国大将，战功彪炳，将来定是青史留名。朕当然知道他忠心耿耿，朕在时尚且镇得住他，可朕百年以后呢？”

他示意陆九川往近凑点，掰着指头说起两个储君的人选——实际上，对于这两人，萧桓都不是很满意。

“芾儿秉性温良，宽仁有余而刚断不足；菁儿果敢聪慧，能成大事，终归年岁太小。但无论萧芾和萧菁，他们两人