帝国不明其中真相因缘，但结果却是摆在明面上的。

如此一来，原本滞留北斗协商条款的罗兰小公爵，归期只得再度推迟。

但战局的急转，却意外为谈判按下加速键——双方的话题迅速聚焦于两个字：合作。

毕竟，北斗此刻已自顾不暇，实在无力再与帝国另启战线。

……

应希也与她的临时班底——以戴维森·克莱德曼师长为首的整编师团——碰头了。

因为她毕竟本身没有能压得住台面的军功，所以名义上的指挥官并不是她，而是戴维森·克莱德曼。

他出身古西方血统贵族，是皇太子兰德尔的核心亲信之一，曾参与收复落霞行省的硬仗，更执行过深入险境接应皇太子回国的秘密任务。

此人面容颇具压迫感，鹰钩鼻，眼窝深邃，看人时目光如隼，不带多余情绪。

“应少尉，”戴维森向她利落地敬了个礼，声音沉稳，听不出波澜，“合作愉快。”

应希回以标准军礼：“今后还请师长多指教。”

在她出发前，凭借西屿星救援民众的功绩与提供关键情报的贡献，兰德尔动用权限，将她破格擢升为少尉。

戴维森对此并无异议——太子殿下的命令，他自当遵从。

然而，理性接受命令是一回事，内心的审视并未停止。

他接到的指令清晰且优先：辅助应希行动，并确保其人身安全。

戴维森表面礼节周全，挑不出错处，但心底对应希这位“空降”的关系户，仍存有职业军人惯有的审慎与疑问。

他看过她解决迦楼罗虫的影象，出手果断，那头迦楼罗虫伏地不动应该也是她自身的实力手笔。

但战场不是单打独斗的秀场，而是体系对抗的绞肉机。这位年轻的3s哨兵，真的具备在复杂战局中做出正确决断的能力吗？

他暂且将疑虑按下，一切还得用实战检验。

……

与戴维森简单交接后，应希的注意力便转向了正陆续抵达的“神话”项目组。

太空港此刻熙攘非凡。

隶属于机甲部的工程舰与运输艇络绎不绝地驶入泊位，其中一些船舰的舱门敞开着，露出内部被固定架牢牢锁住的巨型机甲部件，金属表面在港口照明下泛着冷冽的光泽。

应希只遥遥望上一眼，就能感觉到——

很贵。

……不好意思，习惯了从金钱的俗气角度看待机甲。

工程师与维修师的身影在船舱与港区平台间忙碌穿梭，指令声与器械运行的嗡鸣交织成一片充满技术感的背景音。

接着，是机师。

……

应希的目光落在面前列队的四位机师身上。两位向导，两位哨兵，均穿着笔挺的制服，神情肃穆——

乍一眼看过去是这样，但应希没有错过站在右侧那位金发哨兵女孩眼中一闪而过的、极力克制的好奇光芒。

她心中微动，趁着其他人目不斜视的间隙，极快地向那女孩眨了下左眼。

艾玛显然吓了一跳，肩膀几不可察地一颤，迅速垂下视线盯住自己的靴尖，心跳变快了。

“您好，应少尉。”四人齐声问候。

无论从副机师对主机师的从属关系，还是对应希刚刚获得的少尉军衔而言，这份礼节都无可指摘。

应希颔首：“辛苦了，欢迎各位。”

接下来是简短的自我介绍。

两位哨兵里，率先开口的是有着灿烂金发和明亮蓝眼的艾玛，a+级体质，声音清脆——应希记得她，这位是她的校友。

接着是神色沉稳、身姿挺拔的林飒，同为a+等级的哨兵，他站在艾玛侧后方，腰背挺得笔直。

林飒也没想到，自己在“灰烬丛林战”中夺得亚军后，竟真能跻身“神话”这样的顶尖项目。

——应希作为体质特殊的哨兵，在驾驶某些高负荷机动时，需要一名哨兵副机师协同分担部分身体承受的压力。

因此，“神话”的副驾配置并非大家猜测中的双向导，而是一向导一哨兵。

除了主副机师，还需配备同等规格的备用机师。

于是，在比赛中展现均衡实力、发挥稳定的他，与以稳健和瞬间爆发力著称的冠军艾玛，一同被选入了这份名单。

军方评估认为，林飒的综合能力扎实全面，艾玛则在稳定中蕴藏着强大的突进潜能，都是适配此次高风险任务的人选。

两位向导，顾珏，黑发挽髻，气质干练，a+级；最后是海伦，她拥有一种沉静的学者气度，是四人中唯一达到s级的进化者。

每个人报出自己名字和等级时，都下意识地抬起了脸，如同接受检阅。

……

应希还是有点惦记她的天命向导兰卡的，ss级的高匹配度向导，她至今也就遇见这么一个啊。

可惜，他是兰德尔·霍芬伯格，帝国的皇太子