夏绵轻轻将那封信放回桌上，小声嘟囔道：“活该。”

为了兰彻斯特（收藏破十加更~）

一个礼拜过去了，一早，夏绵再次轻车熟路地爬上书房的窗台。

凯恩正好立于窗前，晨光为他仍带着些许病色的脸披上一层金色的薄纱。

他朝夏绵微微一笑，那双湛蓝眼眸像极了晴空下的海，闪耀着耀眼的光晕。颊边深深的酒窝甜得令人心醉，一股暖意自他周身散发，几乎瞬间驱散了清晨的寒意。

夏绵愣了一下，手一滑，身体差点从二楼的窗台摔落。凯恩眼疾手快地一把捉住了她的手，稳稳地将她拉住。

——看来今天他等到的是个好消息。

她猛地记起自己那句“我或许不觉得特别快乐，但肯定没有你现在这么不快乐”。

她曾用以自我安慰的参照物，消失了。

现在他看起来那么快乐，一种她不曾感受过的快乐。

这是在乎带来的吗？

一时间，羡慕与失落从心底涌上——还有一股陌生的情绪不怀好意地藏匿其中，它如同轻盈的蝴蝶，拍打着翅膀扑腾而上，带着一丝痒痒的酥麻。

“谢了。”她挑眉，“你今天很开心？”

“好消息，第一批新兵练成了。”凯恩没有松手，眼中闪烁着喜悦的光芒，轻快地说道，“随我一起去看看吗？”

里斯曼往北数百里处的平原，此刻已是白雪皑皑，银装素裹。

辽阔的雪地上，凌乱地散布着深浅不一的脚印，那是早已抵达的队伍留下的痕迹。约有一百人，以五五成组的方式，静静地等候在那里。

“小约翰！你能行吗！别吓得哭鼻子！”一个粗犷的大汉，显然与小约翰相熟，半是调侃半是鼓励地喊道。

“少看不起人！”小约翰闻言，气呼呼地挥了挥他的拳头。尽管他的手臂仍略显纤细，但上面已经浮现出薄薄的肌肉线条，那是数月的训练留下的印记。

他刚想再反驳几句，却忽然瞥见不远处，凯恩正骑马缓缓而来。

小约翰立刻收了声，咬了咬牙，然后快步跑到凯恩面前，因紧张行了一个不大标准的军礼：“殿下！”

凯恩从马背上下来，朝着小约翰的方向微微颔首，示意他不必多礼。

小约翰的双脚在雪地上磨蹭着，他涨红了脸，磕磕巴巴地开口：“我、我……我想为之前的失礼向您道歉。”

他小心翼翼地抬起双眸，那曾经充满恨意的眼底，此刻溢满了感激与孺慕之情。

凯恩轻垂眼帘，声音带着一丝自责：“你不必说抱歉，是我的不足。我很遗憾，未能保住你父亲的性命。”

“不！不是的……”小约翰急切地想要辩解，却因为情绪激动，无法组织起言语。在他心中，大公已经做得足够多，足够好了。

凯恩蹲下身，让自己的视线与小约翰稚嫩的脸庞平齐：“让我们一起努力，做得更好，保护还活着的人，好吗？”他伸出拳头，“为了兰彻斯特。”

小约翰的眼眶瞬间红了，伸出自己的小拳头，与凯恩的拳头轻轻碰在一起：“为了兰彻斯特！”

突地，远方一声尖锐的哨声划破了雪原的寂静，预示着危险的逼近——一小波亡灵正蹒跚地朝他们走来。

小约翰赶忙跑回队伍中。

广阔的平原上，二十个五人小队整齐排列，严阵以待：三名弓箭手负责远程火力输出，一名哨兵负责瞭望警戒，而一名盾骑士则负责在亡灵过于靠近时，使用击退类技能为弓箭手们争取宝贵的射程，每个人都配备了战马。

凯恩回身上马，静静地看着眼前这些仍然略显生疏的新兵，他的目光中带着一丝不易察觉的忧虑，紧握缰绳的手上，青筋微现。

“盾骑士与哨兵都是兰彻斯特军团的老兵们，经验那绝对是没话说的。把他们打散，和新兵混编，这是最快能把兵力拉起来的法子了。至于那些小毛头弓箭手的准头嘛……”教官苦恼地挠了挠头，眼神中带着几分欲言又止的无奈，“您也看到了。”

“没事，不怕浪费，兵士们不受伤最重要。”凯恩温和道。

“若是今日的配合不出大问题，这二十个小队将加入灰雾边界巡逻的其他队伍，解决从灰雾走出的亡灵。”身旁的军团长斐迪南向凯恩汇报着作战计划，“每个小队都会携带通讯烟火，若有特别强大的、他们无法解决的亡灵，会有更精锐的小队过去支援。”

凯恩闻言，眉头微皱：“现在的巡逻路线是沿着灰雾边界吗？是不是太长了？”他随后又问，“居民撤离的情况如何？”

“离灰雾数百里间的居民已全数撤离完毕。”军团长迅速回答。

凯恩点了点头，沉吟片刻后下达了新的指令：“我希望能以兵士安全为重，缩紧巡逻圈，离居民区三十里外就可以。另外，紧急通讯的烟火试放过了吗？在这种能见度下，效果如何？”

“白天约十里，夜晚约二十里。”教官立刻答道。

“嗯