水果那清爽的甜酸交织融合，在口中绽放出丰富的层次。

凯恩为她斟了一杯茶，放入两颗方糖，又为自己倒了一杯什么都不加的清茶，问道：“喜欢吗？”

夏绵沉默了片刻，像是在仔细辨认内心的感受，最终有些不确定地、轻轻地吐出两个字：“……喜欢。”

甜蜜的茶香与阳光的暖意交织，与大公府内的沉重不同，这气氛几乎可以算得上是温馨——如果夏绵不那么煞风景的话。

“你这是在逃避吗？”她突然开口。

凯恩似笑非笑地看了她一眼，目光投向窗外。

渐渐地，他脸上那抹难得的轻松，如同被寒风吹散般寸寸剥落。那挥之不去的、沉甸甸的忧郁再度笼罩了他，连周遭的空气都随之凝滞。

夏绵顺着他的视线望去。

远方的街角，两个难民孩子的身影在寒风中显得格外单薄，他们衣衫褴褛，小小的身躯相依为命，一步步蹒跚地走在冰冷的石板路上，每一步都仿佛耗尽了所有力气。

夏绵的目光从那两个孩子身上收回，转而落在凯恩捏着茶杯把手的指尖，看着它们一点一点地泛起了白。

两人出去，四个人回来。

凯恩一手抱着一个熟睡的、瘦小的孩子，另一只手牵着另一个紧贴在他腿边、睁着怯生生大眼的孩子。

他步入大公府，将他们交到管家埃尔手中。老管家脸上浮现一丝无奈，却又带着某种习以为常的温和。

夏绵静立原地，望着凯恩的背影。

阳光为他镀上金边，却照不进她眼底翻涌的阴翳。指尖深深掐进掌心，她感觉自己仿佛被撕裂成两半——

一个她在心底冷笑：救下这两个，明天还会有二十个、两百个。这种徒劳的善意，不过是自我满足的虚伪！这念头像淬了毒的匕首，精准刺向记忆深处从未结痂的伤口。

而另一个她，脑海却不断回放凯恩蹲下身解开披风裹住孩童的动作，熟练得令人心惊。那个画面，如同滚烫的熔岩，某种陌生的、近乎疼痛的暖意如漩涡般吞噬了她。

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这段时间，夏绵就像个人形挂件，不论凯恩去哪儿都死皮赖脸地跟着，试图找出他伪善的证据，却只看到这个年轻的大公忙得像个团团转的陀螺，竭尽全力地拯救着一团糟的兰彻斯特。

这日，当最后一场会议落幕，漫长的一天总算走到尽头。夜色深沉，依旧一无所获的夏绵蜷在书房角落的软椅里有些犯困。

凯恩一边整理着书桌，一边对她说道：“明天你一样可以自由活动。”他略作停顿，补充道，“我明天不在。”

“你要去哪？”夏绵打了个哈欠，没眼色地问道。

凯恩只是沉默地望着她。

夏绵歪着头，几秒后才反应过来：“你不想我跟着。”忽然睡意全消。

凯恩略带歉意地抿唇。

夏绵皱起眉头，须臾，眼神闪了闪，皱起的眉渐渐舒缓，她慢吞吞道：“我知道了。”

凯恩脸上错愕一闪而过。

自暴雪那天开始，他便感觉到她似乎突然对他起了莫大的兴趣，无论他去哪都要跟着，探究审视的目光肆无忌惮，就像丛林里的豹子发现了新鲜玩意儿，在不远处慵懒地甩着尾巴，眼睛却一刻不离。

他原以为需要费一番唇舌来说服她，没想到她竟答应得如此爽快。

夏绵站起身，舒展了一下筋骨：“那我走了。”

“晚安，夏绵。”

她推开窗，纵身一跃，身姿矫捷，翩若惊鸿，转瞬消失在夜色中。

然而，她的身影在越过中心城堡的城墙后，并未朝着旅馆方向而去，反而如幽灵般进入潜行状态，悄无声息地绕回城堡另一侧，重新潜入大公府范围。

此刻，夏绵隐身在花园的阴暗角落，微微仰首凝视着三楼书房尚未熄灭的灯火。藏身于暗影中的那双眼眸虎视眈眈。