，身形如羽毛般向上飘升。数十米的高墙对她而言宛若平地。最后一个流畅的翻身，她如落叶般轻盈地落在空无一人的城墙顶端。

立于两个世界的交界，她回望身后——那片低矮歪斜的棚户区，像一片片肮脏的霉菌黏附在圣都边缘。

恰在此时，大教堂晚祷的钟声响起。高墙之上，风大得吓人，她的斗篷在暮色中翻飞。

她转而望向墙内，一辆辆装点华美的马车从街巷间优雅驶出，如闪亮的溪流汇向城中宴会厅。晚霞将她的身影镀上金边，兜帽阴影下，那双紫眸虎视眈眈。

她摸了摸自己瘪瘪的钱袋，随即毫不犹豫地一跃而下。

城墙依旧沉默地矗立着，见证着贫穷，守护着富庶，却未能拦住那道灵巧的身影。

骑士长的欢送宴上，觥筹交错间，轻柔的娇笑声不时传来，与悠扬轻快的乐音一同在华丽的宴会厅中回旋。

圣都的日子，似乎尚未因那遥远北方从天而降的陨星受到任何影响。

尽管各种令人忧心的消息，如乌鸦般频频从兰彻斯特传出——灰雾蔓延、死者苏醒、雪晶麦枯萎——但那又如何呢？

这里可是奥斯尼亚的心脏，教廷的所在，一座千百年来都沉浸在繁华与安逸中的不夜城。

历史上所有的不堪、战乱与疾苦，似乎都被那坚不可摧的厚重城门阻挡在外，从未成功越过雷池一步。

对圣都贵族而言，北境的警讯不过是午茶后一丝略显扫兴的余味。

他们更在意指尖摩挲的天鹅绒是否染上了今季最流行的“暮紫”，胸前的宝石切工能否在烛光下折射出七重星芒。

他们坚定不移地相信，外面的风暴再大，也终究会止步于布伦赛的高墙外。

宴会厅内，所有宾客都在引颈期盼着骑士长的登场。就在这片浮华的喧嚣中，一名侍者的身影悄然隐没于廊柱的阴影里，没有引起任何涟漪。

偏僻的佣人洗手间内，门锁发出细微的咔哒声。

夏绵利落地将昏迷的侍者安置在狭小的清洁隔间内。她迅速换上笔挺的侍者制服，走到洗手间那面斑驳的镜子前，仔细检查自己的仪容。

当确认一切完美后，她端起一个空托盘，像一滴水融入河流般，悄无声息地走向了二楼的游廊，汇入了繁忙的后勤动线之中。

夏绵隐身在二楼廊柱的阴影里，身形与天鹅绒帷幕的褶皱融为一体。

她垂眸俯视着下方流光溢彩的舞池，仔细观察着地形，同时也锁定着今晚的目标们——

黛西小姐胸前那闪烁着幽光的项链、丹尼丝女爵脸侧在水晶灯下熠熠生辉的耳环，以及露西亚夫人头上那璀璨夺目的头冠……每一件珠宝在她眼中，都像是等待被采摘的诱人果实。

忽地，喧嚣的宴会厅像是被抽走了所有声音。高谈阔论与娇俏笑语骤然中止，水晶灯的光晕下只剩一片诡异的寂静。

然而这寂静只维持了一次心跳的时间，随即被更汹涌的声浪彻底冲破——压抑的惊呼与兴奋的抽气声此起彼伏，如同海啸般席卷整个大厅。

宾客们像被无形的磁石吸引，身不由己地向着门口簇拥。所有的视线此刻都汇聚在同一个人身上。

隐藏在二楼阴影中的夏绵，目光也不由自主地落到了那位万众瞩目的来人身上。

——凯恩·兰彻斯特。

那双湛蓝的眼睛率先夺走了所有人的呼吸——像暴风雨过后最清澈的天空，却因北方的阴影蒙上一层薄雾，反而让人想要伸手拂去那抹忧郁。

微卷的黑发随意散落额前，非但不显凌乱，反倒像画家精心勾勒的笔触。高挺的鼻梁下，那张唇线分明的嘴在不笑时透着骑士长的威仪，可那饱满的下唇却意外地柔软，让人不禁想象它弯起时该是怎样动人的弧度。

他挺拔的身姿在礼服下勾勒出精悍的线条，每一个动作都蕴含着经过千锤百炼的力量感，仿佛一柄收在鞘中的传世宝剑。