秦母神色几不可察地凝了一瞬，随即展颜笑道：“是，还在那儿。城外清净，适合静心休养。”

王氏轻轻颔首，“京城也有幽静巷陌，回来住着，离家中近，你也方便去看她。”

秦母笑意未减：“她喜欢便好，远近不算什么。”

说罢又礼尚往来地问：“仲麟的腿伤可大好了？”

“好多了。”王氏答。

“那便好。伤筋动骨，须得好好将养。”

聊到这里，这就有几分古怪了，也不好再说什么。

心知肚明理应是避而不谈，当做都不知道。哪像此时，你问问我问问，一来一往，好似关心却又处处奇怪。

一直到烧完香出来，王氏都在思量这事，当初因谢清匀之故撤回了探查的人，后来庶务繁杂，两人又和离便未再深究。现在回过头想想，仍是不对劲。

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谢维胥和谢灵徽到达是已是午后，按寻常时候，已经用过午膳。

小院却是闭门。

大眼瞪小眼，随行的小厮上前，扣了扣门环，又贴着门缝听了听，回身道：“秦娘子……似乎不在家中。”

谢维胥扶额瞥他一眼：“废话，我看得见锁。”

谢灵徽叹气：“我没有带钥匙。”

出来得临时，谢灵徽没有拿钥匙。

谢维胥看向隔壁，同样紧闭院门，他们也进不去。

他喃：“这时候，她能去哪里？”

谢灵徽想了想：“我们去找一找，还是……翻墙进去？”

谢维胥轻拍了下她的脑袋，谢灵徽抱着头揉了揉：“翻什么墙。算了，我们先去街上吃点儿东西，说不准吃完饭也就回来了。”

这厢，秦挽知与琼琚康二正在长街。

和离后手中银两丰厚，年前秦挽知便开始物色，最终盘下几间位置不错的铺子，转租出去，每月收些租银，算是有了份稳妥进项。临街的铺面热闹，租金也丰，但她尚未打算亲自开铺经营，只平日闲暇做些喜欢的绣品或其他手工艺品。这些物件由琼琚陆续送到店铺里寄卖，按市价结算，倒也不图多少利润，只当是个消遣。

今日来添春衫，想起来看一看情况，秦挽知一行方进店，掌柜的笑盈盈便迎上来，说这些小物颇得姑娘孩童们喜爱，竟已卖出去大半，他正打算找个日子去寻她。东西俏市，掌柜便想商量能否长期供些货来，可在铺中单独辟出一方柜格留给她。

秦挽知微讶，直言不甚稳定，她今日绣花明日就可能想雕刻，不满意也可推翻重新来过。掌柜不愿错过，这番又商议了许久，才初步谈妥。

等出来时，日头已在中天，索性不在家中开火，在街上下个馆子打牙祭。

长街午后，日光暖融。秦挽知与琼琚、康二慢行闲逛，恰好路过一处专卖旧书与文玩小件的摊子。摊主是个须发花白的老者，正小心整理着几方蒙尘的砚台。

秦挽知不由驻足细看了会儿，康二与琼琚也在附近摊位上闲看。

这时，马蹄声骤响。

由远及近，马蹄声如骤雨击石。一匹通体乌黑的健马疯也似地冲入街道，马背上人影伏低，非但不勒缰，反而扬鞭急催。

行人慌张走避，秦挽知跟着往街边急退两步。可那黑马浑似失控一般，直奔秦挽知所在的摊位而来，不偏不移，快如黑色闪电。

康二大喊：“娘子！”

秦挽知踉跄着连退数步，后腰重重撞在路边摊铺的木架上，手背擦过粗糙的木板，顿时传来尖锐的刺痛，令她紧皱起眉心。

抬眼间，马蹄几乎擦着衣角而过，扬起的劲风扑上面门，她身子被带得歪斜，几要摔倒，幸而被赶至的康二从旁一把扶住。

街面已乱作一团，行人惊惶四散，摊贩匆忙收拢货物。

而那肇事的黑马已冲出数丈，马上之人毫无停顿之意，缰绳一抖就要扬长而去。

琼琚急步上前，扬声喝道：“站住！纵马伤人！岂能一走了之！”

前路行人四窜，使得……

前路行人四窜，使得道路混乱，行路艰难。马上之人猛地勒住缰绳，黑马蹄立而起，发出一声长长的嘶鸣。

马蹄之下，被激起的尘土缓缓沉降，露出狼藉的街面。

骑马之人回头，男人留着短须，一双眼锐利，扫过秦挽知和被撞得七零八落的摊铺，脸上非但没有半分歉意，反倒嘴角扬起一抹近乎挑衅的弧度。

后腰撞处的闷痛与手臂上火辣辣的刺痛交织攀升，秦挽知紧捂着伤臂，看着对方这副居高临下、毫无愧意的神态，她心头那股马蹄下劫后余生的惊悸，陡然被一片怒意取代。

“撞伤了人，掀翻了摊子，连句赔礼道歉都没有，就想一走了之？”

秦挽知向前走了几步，她的声音强压怒意，并不尖利却格外清晰，字字穿透了残余的嘈杂，让混乱的街市蓦地为之一静，许多惊惶未定的目光都聚拢过来。

“这些摊主的损失谁来赔？被你惊马