也是因此，谢不为欲往荆州为官的请求在孟聿秋听来，无异于沉水入火，难得善果。

他少见地在谢不为面前显露出身为长者的威严，往常温润如画的眉目此刻却皱深如山，声音也不再温和，而是带有几分严峻的警示。

“鹮郎，你不是不知三年前那荆州司马的恶果，桓策为人阴狠，无论是谁前往荆州，都难逃九死一生。”

他深深地凝望着谢不为，眸中瞳仁颤动，终是流露出了积蓄已久的爱怜之情，“所以，鹮郎，恕我不能从你所请。”

面对孟聿秋从未有过的拒绝，谢不为却也并不意外。

他缓缓直身，迎上了孟聿秋殷切的目光，虽因其中爱怜而有一怔，却很快稳住了心神，沉声道：

“恕我失礼，孟相道我知晓那荆州司马的恶果，我却也敢问孟相，您不是也知我心中破局之法究竟为何吗？”

孟聿秋撑在膝头的指节一紧，虽未回避，却也并不回应。

两人如此沉默地对视良久，是孟聿秋无声的回绝，亦是谢不为无声的坚持。

狭小的空间中，原先不乏温煦的氛围已完全消散，取而代之的，是他们彼此之间从未有过的冷凝。

然而，谢不为却忽然一笑，打破了即将结冰的对视，“既是我心中破局之法，确实也该由我来说。”

这下，便不及孟聿秋开口，直接抢白道：“如今内外皆困，朝廷诸君乃至天下臣民皆是局中之人。”

他朝孟聿秋进了一步，零碎的光亮纷乱地掠过他的脸，却尽数汇于他眸中，驱除了原先的晦暗。

“可唯有身处荆州的谯国桓氏独善其身，也是唯有他们拥有北府之外的军权。”

下一瞬，言似金石，掷地有声，“所以，若想破局，便必须引桓氏为援！”

继而，语速也陡然急促，“只要桓氏宣称愿与朝廷共启北伐，陛下与群臣便必须北伐，不然，便是将这天下民心拱手相让，也是将这江山拱手相让。”

“鹮郎。”孟聿秋叹息了一声。

“你的想法太过完美，共启北伐对桓氏来说无任何好处，他既不能独掌军权、独得民心，又要付出兵力折损荆州之根本。”

他言语一顿，神色凝重，“更重要的是，还要暂时归顺为朝廷驱使。而以桓策对朝廷的蔑视态度，只这一点，便是难于登天。”

“不！”谢不为并不赞同，“纵使桓策本人再如何轻蔑朝廷，可这却也是谯国桓氏唯一归顺朝廷的机会。”

孟聿秋犹疑了一瞬，“你是说，桓策或有归顺之心？”

谢不为轻笑了一声，摇了摇头道：“我不敢妄言桓策究竟有没有归顺之心，我只知道”

他眸中闪动着势在必得的光芒，“我可以让他有归顺之心。”

孟聿秋稍有思忖之后，却依旧摆首，“当年桓深薨逝，桓策尚且年幼，荆州暂以桓深之弟桓澈为主。”

“那桓澈并不似其兄强势，甚有软弱之处，朝廷便曾许以诸多好处，引诱、劝说桓澈归顺朝廷，但还是为桓澈所拒。

而如今，桓策性子阴狠，是比其父更要难缠，又如何能劝说其归顺朝廷、共启北伐？”

谢不为却不为所动，唇际笑意未减，故作轻松道：“不试试怎么知道呢？”

孟聿秋又是沉默良久，终是退让了一步，“如你所言，我会另择人选前往荆州”

“不，这个人只能是我。”谢不为轻声打断了孟聿秋，可后话不及，便又被孟聿秋拒绝。

“鹮郎，这个人绝不会是你。”

孟聿秋难得完全沉下了面色，语气也遽然急迫，“当年便是你叔父拖住了桓深篡位的进程，虽立下不世功勋，却也与桓氏彻底交恶，若是你前去”

“正是因当年桓谢仇怨——”

谢不为陡然扬声，“孟相曾说过，前往荆州便难逃九死一生”

他又轻笑，“却不知，旁人定是那‘九死’，唯有我，才是那‘一生’。”

“若只为朝廷之臣，无论出身为何，对桓策来说，都殊无异处，三年前，桓策是如何杀了那荆州司马，三年后便还会如此。”

他唇角笑意忽敛，语意郑重，“可只有我不同，我与他，世仇深重。”

“便换做是我，也不会让世仇之亲如此轻易地死去。”

谢不为猝然止言，眼眸微眯，金沙般的亮点缀在他的眼尾，却也掩不住他眸中突如其来的的寒光。

“自然要——”他一字一顿，“以彼之道，还施彼身。”

“当年，我叔父如何拖住了他父亲，他便定会如何拖住我，要我志向尽毁，更要我眼睁睁地看着北伐是如何毁于朝廷的争权内斗之中。”

他顿了顿，长眉一挑，语调轻快，“可这，却也是我独有的机会。”

一番话尽，谢不为终于长舒了一口气，又再次展袖施礼，俯身拜道：

“所以，恳请孟相成全。”

孟聿秋久久未应，而谢不为也未催促。