不住来自亲族的压力，写下了那张退婚书，叔叔如获至宝，立刻派人将退婚书送往谢家，叔叔婶婶都欢天喜地地说，阮家以后和谢家再没半点干系了，谢家死活与阮家无关了。”

“但我在心中想，那只是他们而已，我还愿与谢家共进退生死，我只是替阮家撇清了与谢家的关系，但如果谢家真要遭灭顶之灾，我愿意就以阮婉娩的身份，与我的丈夫谢琰生死相随，如果谢家人被流放，我会跟着你们一起走，如果谢家人都被处死，我也会陪着你们的。”

“但我着实没有想到，我的这纸退婚书，会成了谢琰的催命符，没想到谢琰会因为我退婚，而去赴边从军。谢琰离开的日子里，我每一天都在佛前祈祷他能尽早平安归来，可最终……却听人说，谢琰死在漠北的战场上。”

“我很后悔，很后悔，谢琰阵亡消息传回京中的那日，我欲悬梁随他而去，但被乳母救了下来，乳母求我不要寻短见，乳母说我不能对不起父母的生育之恩，若我轻易一死，如何对得起生母十月怀胎的辛苦与当年难产时所承受的煎熬，乳母问我这一死，到了九泉之下虽可陪伴谢琰，但有何颜面面对父母。”

“父母恩重，我便不能轻生，只能活着，怀着永远无法原谅自己的痛悔，活在这世间。我很想到谢琰墓前，往后余生就在墓园中为他上香洒扫，可我知道谢家定恨透了我，我来不了这里，也没有脸面过来，就只能在阮家偷偷为他祭拜，或到一些寺庙中为他上香祈福。”

“有一年，我到般若寺为谢琰上香时，认识了裴晏。那一天，他人也在佛殿之中，在殿内香火灯架忽然倾塌时，挺身而出，护住了我，却自己后背被烧伤。我很过意不去，在那之后，与裴晏私下见过几次，赠他烫伤药膏，询问他伤势恢复情况等，由此与他略有几分相熟。”

“也就仅有几分相熟而已，并无其他，我对裴晏并无男女之情，只是叔叔婶婶十分希望我与裴晏能够缔结姻缘，由此借我来攀附裴家的门庭，故意使一些荒唐暧昧的流言传了开来，有的时候，他们还会想法子骗我去见裴晏。”

“今年年初，婶婶说是要带我到城外拜佛，结果却是想让我为裴晏送行。裴晏真以为我是特意来为他送行，神情十分地惊喜，我见他那般，不忍直言使他失望，便说了一些珍重身体、一路平安的话，不想裴晏忽然间对我说，等他回京，就来阮家向我提亲。”

“我还未来得及说出什么，裴晏就打马离去了。后来，我嫁进了谢家，有天收到了裴晏的书信，裴晏想与我在外见上一面。我想到我还有话未对他说，便如约去了般若寺，你所以为的幽会苟且并不存在，我就只是过去，将此前未来得及说出的话，告诉裴晏，告诉他，我对他并无男女之情，我已经嫁给了我的丈夫谢琰，希望他往后不要再联系我，放下与我相识的那几年，早日觅得真正的良缘。”

“我原是愿意待在谢家的，心甘情愿，你以为是你将我逼嫁进了谢家，可其实你只是逼了阮家，并没有逼我。我愿意嫁给谢琰，喜轿到门时，我很欢喜，和谢琰的牌位拜堂时，我也很欢喜。能嫁给谢琰，是自谢琰离世后的漫长七年里，唯一能让我感到真心欢喜的事，我想要成为谢琰的妻子，我终于成为了谢琰的妻子。”

“我愿意在谢家待一辈子，为谢琰抄一辈子的往生经，为谢琰照顾祖母颐养天年。若不是你对我做了那样的事，若不是你对晓霜那般……我很害怕晓霜出事，晓霜是我乳母的女儿，乳母在临终前流泪求我照看晓霜，我不能见晓霜有任何危难，不能让她在你的强权下随时有可能受到伤害甚至死去，所以我又见了裴晏一次。”

“你太恨我，会恨屋及乌，所以我想断了晓霜与我之间的联系，想将晓霜托付给裴晏，端阳那日，便是为这件事而去与裴晏相见。裴晏劝我告你逼婚，说只有这样，我才能彻底脱离你的掌控，晓霜也求我这样做。”

“可我不敢，我不知道我若这样做了，朝堂里那些恨你的人，会怎样利用这件事来对付谢家，我不能做会害了谢家的事，我也不能……见你被人害死，你是谢琰的哥哥，是谢伯父、谢伯母唯一还活在世上的孩子，谢老夫人不能再失去你。”

“但晓霜苦苦求我，甚至以死相逼，我也不能见晓霜有事，两相为难下，就在那处小院滞留到了深夜。你以为我与裴晏早就有染，以为我夜里人在那处小院，是与裴晏如何不知廉耻，可裴晏是坦荡君子，岂会如你想的那般，他为了有名分帮我告你，愿放下一己之情，与我结拜为兄妹，那夜我与他之间，已是兄妹相称。”

阮婉娩这一番话，说了许久许久，久到乌云已占据了大半天空，完全呈倾压之势，必有一场暴雨来临，久到墓园中风声愈烈，先前燃着的摇曳烛火，都早已在风中熄灭。

烈烈长风早将燥闷的暑热吹尽，吹得人衣袂翻飞、身上发冷，冷风灌进衣袖、涌进胸前，仿佛隔着一层血肉，将一颗心也吹得凉透，谢殊人站在阮婉娩身后，不知自己在想什么，他脑中似有太多的思绪，都被风吹得凌乱翻飞，只是觉得冷，像有寒意从足底生出，悄无声息地向上攀爬，一寸寸冻