“这年前，听说止戈军过来，城主便带着家小逃了，”旁边带路的本地汉子有些讨好地解释，“他一走，衙门的差役便没了薪，又是冬日，便回了家去，这衙门没人看管，就、就……”

他不说，崔桃简也明白，衙门的木头、砖瓦都是好东西，可以修缮家宅，天一黑便会有人悄悄拆些木头瓦片走，这只要有些破烂迹象，周围的其它贫民便会争相去拆捡，害怕自己没抢到好处，如此，哪用着着半年，怕是半个月，就什么都不剩下了。

到时候剩下的地大家看着放着可惜，也会想办法弄点土，种点东西……没看这种的麦子都开始黄了么？

“行吧，另外找个地方先落脚……”他们对这还是很熟悉的，“把安民告示立上，就要招人手开始工作了。”

这次的书吏还没有多到每村一个，只能每乡一个，他就是东武城唯一的北方书吏，当然是要找帮手的，于是他微微一笑：“毛兄，我有一个想法……”

他在对方耳边低语了几句。

毛修之顿时退了一步，嘶了一下，纠结道：“早就听说你们这些书吏，都不是好东西。今日一见，果然如此。”

……

一日后，随着一张告示张贴而出，东武城县仿佛一块投入石子的死水潭，骤然泛起了激烈的涟漪。两条消息如同长了翅膀，在茶肆、街角、田间地头、尤其是那些高门大户的深宅内院里飞速传播、发酵。

第一条，关于“县学”。新来的那位“城主”与千奇楼合作，准备“修筑县学”。这本是好事，教化之地嘛。但紧接着的下文就让许多人坐不住了：因县衙废弛，房舍不全，无法用作书院，故准备将“东武城县学”移到清河郡的郡治去。 更关键的是，告示里还写，届时县里的入学名额，将作为“租用”郡学的费用，三分之二都要划给郡治那边的学子！

这意味着什么？意味着东武城本地的子弟，想要进这所“县学”，名额将变得极为稀少，竞争将空前激烈，甚至可能根本轮不到普通人家，全被郡城有门路的人占去，读书、科举、改换门庭……对期盼孩儿有前程的本地人来说，这简直是在动他们的命根子！

第二条，倒不是告示里写的，而是千奇楼那位官事透露的消息，他们从南边贩运来了一批健壮的牛犊，准备把这批牛犊直接转运到更北边、据说更富裕些的渤海郡去卖！

耕牛！在这畜力奇缺、全靠人力拉犁的年代，一头牛就是半个家当，是扩大耕种、改善生计的希望！

要知道这些年北方战乱，大点的牲口几乎都被官府收去打仗了，大家根本不敢养。

如今好不容易看起来了太平了，居然不给他们牛犊！

这还得了！

几乎是消息传开的当天下午，以城中李、王、赵、崔四家为首，串联了另外四五家有些头脸的富户，并硬拉上两位在乡间略有声望、平日不太管事的乡老，一群人再不犹豫，浩浩荡荡来到了临时被崔桃简等人简单收拾出两间房、挂了块木牌就算“办公”的“县务筹备处”。

他们来得“正巧”。

刚走到那处旧仓房改建的院门外，就听见里面传来激烈的争吵声。

“毛管事，何必如此？牛犊既已运来，总该试试……”

另一个立刻拔得更高：“崔书吏，不是毛某不给面子！你也看到了，从码头到城里这二十里路，坑洼成什么样？大车差点陷进去三回，这要是运活牛，还不得颠死几头？再说，你们这清河，连条像样的能走小船的河沟都没有，转运全靠车马，成本凭空多三成，还有，你看看外面……百姓面有菜色，哪有余财买牛？我这批牛犊健壮，在渤海郡那边，抢着要，何必在这里耗着？明日，我就去信，必须装车北运！”

“可、可这对本地农耕恢复大为不利啊！” 崔桃简的声音显得无奈又焦急。

“崔书吏，千奇楼的钱也不是大风刮来的……” 毛修之话锋一转，勉强道，“除非你们能把路修一修，至少把主道平整了，再把南边那段废弃的小河沟疏浚一下，能行小船，这样我运牛过来，成本能降些，或许还能留几头试试水。”

“修路，疏浚？” 崔桃简的声音满是苦涩，“毛管事，你这不是为难我吗？我初来乍到，两手空空，要钱没钱，要人没人，拿什么修路疏浚，朝廷的拨款不知何时能到，眼下怕是连夏收时的量斗都凑不齐……”

门外的本地人听到这里，再也按捺不住。

“砰！”

院门被一把推开，众人一拥而入。只见院内，崔桃简一身半旧青衫，眉头紧锁，正对着一个穿着银扣青袍、满脸不耐的商人犯难，没有桌子，地上摊开着简陋的舆图。

看到涌进来的人群，崔桃简脸上露出一丝惊讶，而毛修之则是不耐烦地挑了挑眉。

“崔书吏！毛管事！且慢，” 李乡老顾不上客套，抢先开口，声音洪亮，“路，我们修！河，我们疏！”

“对，我们出人出力，立刻就能开工！” 王乡绅立刻接口。

“不就是平整