正说着，殿内忽然传来几声压抑的，低低的咳嗽。

那声音极轻，闷闷的, 隔着厚重的门扉几乎听不真切。

但赵内监哪怕说话时，心神也有一大半系在里头，闻言面色一紧，立刻打住了话头，转向徒弟：“药汤可煎好了？快！”

小宦官不敢怠慢，连忙从一旁暖笼里取出一直温着的药盅，小心翼翼捧过来。

赵内监将暖炉塞给徒弟，整了整并无褶皱的衣摆，双手接过那滚烫的药盅，深吸一口气，轻轻推开了沉重的殿门。

一股混合着苦涩药味与沉水香的暖意扑面而来。

低低的咳嗽声从殿宇最深处传来，压抑而断续，听得人心里发紧。

赵内监捧着药盅快步走近，声音里是压不住的忧切：“王爷，您昨夜又熬了一宿……政务再要紧，也得顾惜身子。药煎好了，您趁热服下，好歹歇息片刻吧？”

东阁最里头临时设了张宽大的书案，原本堆在外殿的奏章如今都移到了这里，垒成高高矮矮的几叠，几乎要将案后的人影淹没。

殿内地龙烧得极旺，热气烘得人脸颊发烫，可坐在那儿的人，却仍紧紧裹着一袭厚重的银狐裘，领口的风毛衬得一张脸愈显苍白。

不知是不是错觉，赵内监总觉得，自家王爷这几日的脸色，是一天比一天更难看了。

起初他只当是忧心陛下之故，可这些日子，御医署流水似的送来各式补药，王爷喝了，那眉宇间的疲色与面上的血气，却不见回转。

此刻，那位昔日里金尊玉贵、意气飞扬的小王爷，正伏在案后，他一手抱着暖炉汲，另一只手握着笔，悬在摊开的奏折上，一笔一划地批写着。

自陛下不明缘由地昏睡不醒，整个大魏朝堂的重担，便毫无缓冲地压在了这尚未及冠的少年肩上。

赵内监原以为，这般千钧压力，不出三日便能将他压垮。

可令他未曾料到的是，这个印象中只知玩乐、娇生惯养的小王爷，竟硬生生扛了下来。

一连数日，眠不过一两个时辰，一边要将天子病重的消息严密封锁，滴水不漏，一边还要理清那浩如烟海的政务——而至今，朝野上下竟未出什么大的纰漏。

只是这“不出纰漏”的代价……

赵内监看着烛光下那张苍白、唯有一双眼眸因强撑而异常明亮的年轻脸庞，心头又酸又疼。

他无声地叹了口气，将温热的药盅轻轻搁在案角不易碰翻处，又深深望了那伏案的身影一眼。

见对方毫无反应，全然沉浸于政务之中，他只得敛了神色，躬身悄步退了出去。

谢纨用手掩住嘴，又低低咳了几声，喉间泛起腥甜，被他强行咽下。

他全部的精力都落在面前摊开的几份奏折上。

这几份来自不同州府、不同时日呈上的急报，此刻却不约而同地诉说着同一件迫在眉睫的危机：北境诸州雪势转剧，恐成灾患。

他的目光久久停驻在“恐成灾患”那几个墨字上，指尖因用力而微微发白。

半晌，他长长吐出一口气，仿佛连最后一丝力气也随之散去，终于将紧握的笔搁下，整个人向后重重靠进椅背。

原以为先前殚精竭虑治理水患，已为这摇摇欲坠的王朝拔除了一个最大的心腹之患，至少能挣得几分喘息之机。

却万万不曾料到，就在这内忧外患交织的紧要关头，竟又凭空跳出这么一个在“原文”里从未提及的“雪灾”。

谢纨指尖深深掐入掌心，传来清晰的刺痛。

连日来的透支早已掏空了他的元气，更别提那如附骨之疽，时断时续啃噬着他神智的头痛。

此刻，看着今晨最新递来的奏报，一股冰冷粘稠的绝望，如同殿外越积越厚的冰雪，缓慢而切实地漫上心头，几乎要将他淹没。

他忽然无比清晰地意识到一件事——

或许，无论自己如何挣扎，如何试图扭转，他与这座皇城，与这万里江山的命运，早已注定。

即便他侥幸填平了一个水患的深坑，立刻便会有另一场更猛烈的雪暴，在前路等着他，所有的努力，不过是将结局的到来，推迟须臾而已。

谢纨感受着这种无力感，这种无法言说，也无处倾诉的绝望，只能他自己一个人承担。

他读过的史书不少，深知灾情若旷日持久，将会引发怎样一连串不可收拾的崩坏：

灾民如潮逃亡，匪患壮大，北方苦寒之地的铁骑为求生机必将大举南下，而流言更会成为异见者的匕首……

这层层叠叠的危机，只需一点火星，便能将这勉强维持的表面平静炸得粉碎。

想到那可能接踵而至的风暴，连日来紧绷到极致的心弦，终于发出了濒临断裂的哀鸣。

他已经竭尽全力了。

即便他用尽手段，暂时维系住了魏都这摇摇欲坠的平衡，可面对那山呼海啸般迫近的、环环相扣的灾难链条，他只觉得自己站在万丈悬崖之边，身后已无半步退路。