谢纨点了点头：“是。”

这倒让本宫意外了。临渊那孩子自幼性子冷硬，先前本宫几次要为他张罗婚事，都被他推拒了。没想到如今，竟会亲自带人回来。”

谢纨摸不准她话中深意，索性仿着解忧馆那些小倌的模样，故作乖顺地点了点头。

他将书中林素素与沈临渊相遇的桥段套在自己身上：“我在魏都时遭歹人迫害，幸得大殿下出手相救。这份恩情……无以为报，唯有心甘情愿追随殿下左右。”

王后执杯盖的手微微一顿：“本宫倒是听说，临渊在魏都为质时，是住在容王府上。没想到行动竟这般自由？”

谢纨继续害羞点头：“没错，容王是个天底下少有的好人，不仅容貌俊美，风流多金，更是文武双全，才情出众，琴棋书画无所不精。要不是殿下先救了我，我肯定已经跟他了。”

他这副毫不羞赧靠男人过生的模样，倒是让王后一时语塞。

于是她放下茶盏，面上仍挂着慈蔼的笑意，温声道：“好孩子，到了麓川这些时日可还习惯？临渊那孩子自幼在宫外长大，性子冷，不懂体贴人。若是他有什么怠慢之处，你尽管与本宫说。”

谢纨几不可察地挑了挑眉。

这话听着温和慈爱，字字句句却都在暗指沈临渊出身不正，教养有缺。

他眼睫轻颤，仍旧摆出一副情根深种的模样，满眼憧憬地说道：

“娘娘言重了，殿下待我极好，日常用度不曾短了我的，便是他随手折的一枝梅，在我眼中都珍贵无比。能日日伴在殿下身边，便是我此生最大的福气。哪怕跟他吃糠咽菜，我也心甘情愿，怎会有半分怨言？”

“……”

王后眼底掠过一丝难以捕捉的轻蔑，随即又漾开笑意，柔声道：“你这般品貌，无论放在何处都如明珠美玉，不该受半分委屈。日后若有什么心愿，只要是情理之中，本宫或可为你做主。”

谢纨闻言，像是被什么刺到一般，倏地站起身来。

他眼中泛起惶惶水光，可怜兮兮地用袖子擦泪：“不……我只想陪在殿下身边，哪儿也不去，什么也不要……”

王后静静瞧了他片刻，唇角笑意未减，只淡淡道：“真是个心善的孩子。”

一番你来我地地周旋后，王后终于面露倦色，她朝身侧侍女挥了挥手：“时候不早了，带这位公子在宫里转转，然后便送他出宫吧。”

谢纨于是就这么可怜兮兮地抽着鼻子，一副柔弱不能自理的模样，乖乖跟着侍女退了出去。

待他离去，殿内香气袅袅，一片寂静。

王后挥手屏退左右，这才朝身后那座紫檀木雕花屏风瞥了一眼，语气听不出情绪：“人都下去了，还不出来。”

屏风之后于是走出来一个一身锦衣玉服的年轻男人，正是沈云承。

北泽王后瞥了沈云承一眼，端起手边渐凉的茶：“的确生得标致，难怪让你这么多天都念念不忘。”

沈云承急不可耐地趋前一步：“岂止是标致？我翻遍整个北泽，也寻不出第二个这般绝色！他沈临渊凭什么独占这样的美人？”

王后并未抬眼，轻抚手中金剪：“再美又如何？不过是个皮囊尚可，内里空空的玩物。你若真喜欢，去求你父王赏给你便是，这等小事也值得让我出面？”

“母后当我没试过？”

沈云承咬牙，声音里压着愤懑：“往日里我看中沈临渊府上任何物件，父王无不应允。偏偏这次……沈临渊将人藏得严实，我这些日子多方打探，竟连他的来历都查不出分毫。”

“没出息的东西。”

王后轻斥一声，语气却缓和几分：“方才我替你试过了，这人胆小怯懦，举止唯诺，怕是哪个烟花地里出来的，不过是一时被沈临渊的身份唬住，只要多许他些金银，不出几日，定会自己送上门来。”

沈云承眼中一亮：“母后所言当真？”

王后抬眼看他，无奈摇头：“你也不想想，谁不知你才是你父王最疼爱的儿子，你想要的东西，怎么可能得不到？那沈临渊立再多战功又如何？他还不是被你父王远远打发去魏都为质了？”

沈云承不甘道：“那有什么用？他现在不是好端端地回来了？”

王后修剪着罂粟花枝，金剪在烛光下闪着光芒：

“你父王年事已高，膝下不过你们二子。只要那个传闻一日未得证实，沈临渊便永远是他心头的一根刺。你既深得他心，又何必急于一时，在一个玩物上与他相争？”

沈云承怒道：“不行！”

他眼底戾气翻涌：“我咽不下这口气。那个人，我非要不可。”

王后终于抬眼瞥了他一眼，目光如剪，随即又落回那抹秾艳的罂粟上：“这倒也不难。他既是沈临渊的人，你要么寻个由头，名正言顺地讨来，要么”

她拈起那朵新剪的罂粟，在指尖轻轻一转：“若是沈临渊不在了，他如今的位置，他拥有的一切，包括你心心念念的那个美人……不都