无数被诡面神偷施过恩惠的人感恩戴德，纷纷传颂其功德，有的甚至为其立起了生祠，时时祭拜。

各官宦世家也有些豢养了武林高手、家丁护院，偶有与那诡面神偷交过手的，无一讨到过便宜，有关诡面神偷的一些武功路数便流传了出来。

此人武艺高强，一手剑术出神入化。

轻功绝佳，深宅大院、密林旷野如履平地。

更可怕的是一手暗器打穴功夫，往往让埋伏他的人还未近身便失了战力。

此人不仅武功好，人也极为聪慧，每次行事前都细心谋划，绝不走空手。

而一旦发现事不可为，毫不犹豫当即退走，蛰伏下来伺机再动。

即便如此，仍是无人知晓其出身、师承，也没人见过其真实面目，此人便如石头缝里蹦出来的。

有那推崇的，便喊话江湖愿意追随，并纷纷仿效其行事。

却往往急功近利，是非颠倒，将自己弄得灰头土脸不说，还让许多无辜之人遭受无妄之灾。

于是江湖和民间风向又变，声讨、鄙薄之声不绝，孰是孰非，渐渐成了一笔糊涂账。

诡面神偷对此从未理睬，依旧我行我素。

各地贪官污吏、恶霸纨绔都不觉收敛许多，生怕哪日诡面神偷光顾上门。

直到十一年前，江南吴州忽然爆出惊天大案，沈家传家宝被盗，盗贼正是诡面神偷。

吴州富饶，又以沈家最富。

沈家传承数百年，奇珍异宝积累无数，最珍贵的莫过于一颗夜明珠。

有传言此珠极可能是与和氏璧齐名的隋侯珠，其“径盈寸，纯白而夜光，可以烛室”，为沈家历代传家之宝。

沈家在当地名声极好，在各商行所及之地大行善举，且长期出资助江南士子举学，在民间官府都声望极高。

沈家无端被人偷盗上门，且被盗的是价值连城的传家之宝，一时间震惊朝野。

诡面神偷此举再次被人诟病，无人怀疑事情的真假，盖因要想在沈府盗走传家之宝，非诡面神偷不可。

时任吴州知府的刘启林震怒，举全府之力为沈家追查盗贼，誓为沈家追回夜明珠。

几日后甚至亲自登门，义愤填膺地与沈家密谋杀掉诡面神偷，取回宝物。

沈家感动不已，双方一拍即合，由沈家出资广邀高手，一举除害。

半年以后，江湖上传来诡面神偷的死讯。

一时间，悲伤者有之，惋惜者有之，得意者有之、庆幸者有之，理所当然者有之。

唯独没有人怀疑事情的真相。

直到这个时候，人们才知道，诡面神偷名叫严琛。

直到这个时候，人们才知道，诡面神偷的武功有多高。

在吴州的泰平山顶，诡面神偷被邀约来的友人偷袭一掌后，周围冒出三十多个武林高手将其团团包围，用一张钢丝巨网堵住其退路。

在反杀了十几个人后，身受重伤的诡面神偷被逼下了万丈悬崖。

江湖有传言，诡面神偷偷盗多年，虽时常周济平民，恐怕也富可敌国。

然而诡面神偷死后，并未找到他的巨额财富，那颗夜明珠更是从此再无音讯。

沈家耗巨资除了诡面神偷，却也是竹篮打水忙了个寂寞，叫人唏嘘不已。

倒是刘知府得了各地官员的好感和赞许，十几年官途顺风顺水，如今已升任到了户部尚书。

唯有严琛的那位友人，也和严琛一样神秘，至今无人知道其真面目。

智圆对严琛的死是悲伤痛惜的，他不信严琛会莫名偷上沈家的门，一定是沈家有什么无人知道的龌龊事，只是随着严琛的死，一切成了悬案。

承恩侯府

此时的承恩侯府一片素白，前来悼念的人络绎不绝。

灵堂设置在正院偏殿，京城的勋贵们在灵前烧香叩拜后，发现跪地答礼的只有承恩侯的两个庶子，世子竟是不在。

且说此时的侯府地牢中，二十出头的承恩侯世子刘照望着被打得血肉模糊的侍卫，一股无力感油然而生。

自己出外办差半年之久，回京来歇息了两天，只是去外室那温存了一晚，侯府就遭此厄运。

当满城封禁后，他惊疑不定的回到侯府，却发现府里已经变了天。

身为侯府顶梁柱的父亲被人吊死在书房，而作为侯府定海神针的祖母，却被惊得一反常态闭门不出，整日关在卧房啼哭不已。

当他跪在祖母卧房外请求一见时，祖母置若罔闻，却指派贴身嬷嬷出来，附耳对他说了几句话。

刘照当时便被惊得魂飞魄散。

外面传闻刺客杀害父亲后还盗走了侯府的许多珠宝，刘照起初没有在意。

侯府富贵，御赐的珍宝信手拈来，丢失一两件也不足为怪。

可他怎么也没想到刺客竟然精准的摸到了祖母的卧房，将那要命的东西盗了去。

刘照失魂落魄地离开老夫人的