百遍《女诫》一字不差地抄完，静静心。旁的，不必再想，更不必再做。这是陛下的旨意，也是为你好。至于你的亲事……我会与你父母商议，为你择一门门当户对、安稳和顺的亲事。京城以外，也不是没有好人家。”

叶若初张了张嘴，想说什么，却发现喉咙干涩，发不出任何声音。

脸颊火辣辣地疼，可心里那点曾经熊熊燃烧，支撑着她所有勇气和算计的火焰，却在淑妃这盆冰水之下，彻底熄灭了，只余下一片冰冷的灰烬。

她知道，姑母已经做了决定。

而这个决定，意味着她所有的念想，都将在此刻，被彻底斩断。

从今往后，那个站在云端、温润清贵的太子殿下，与她再无半分可能。

就连她留在京城，恐怕都成了奢望。

“是……初儿……遵命。”她最终只能伏下身，额头触地，声音细若蚊蚋，带着认命后的死寂。

淑妃不再看她，转身走向内帐，只留下一句：“夜深了，你且歇着吧，明日一早便回府。这段时间，没有我的允许，不要进宫或出府了。”

帐帘落下，隔绝了内外。

叶若初独自跪在冰冷的地毯上，许久，才慢慢撑起身。

烛火将她孤单的影子拉得很长，微微颤抖。

她抬手，指尖抚上红肿刺痛的脸颊，触手一片滚烫，可心口那里，却空落落的，比这秋夜的围场还要荒凉。

帐外更深露重，寒意渐浓。

篝火的光晕在夜风中忽明忽灭，远处的主宴喧嚣还在继续，巡逻侍卫规律的脚步声，在附近发出声响。

叶若初独自在帐中枯坐了不知多久，脸上的痛楚和心头的寒意交织，让她坐立难安。

贴身侍女采莲被打发去收拾明日回府的行李，此刻帐中只她一人，更觉孤寂冰冷。