车方向而去。

叶鹤安先锦书一步同锦书道：“姑娘，我知崔姑娘对我无意，我自幼体弱也不欲拖累旁人家姑娘，这次来京是不愿违逆父亲，可否劳姑娘同崔姑娘说一声，容我见个礼。”

锦书见这叶鹤安文质彬彬，又进退有礼，便应了下来，让叶鹤安稍后，上前在元扶妤的牛车旁同元扶妤禀报此事。

牛车的窗牖推开，叶鹤安见状上前，叶鹤安小厮要跟随，叶鹤安抬手制止。

叶鹤安走至牛车旁，见元扶妤神色疏冷，手肘恣意搭在软枕上支着身子。

日光透过雕花窗牖格子的交错光影，落在牛车内那张清艳的面孔上，叶鹤安还来不及端详这张比丹青胜出不知几筹五官，便被那双从容幽沉的双眸，看得无端心弦紧绷。

他恭敬行礼：“崔姑娘。”

“既然叶公子与我一般，不过是为全长辈好意，这段日子便在京中好好游玩，陈钊必会好生照料公子，公子有什么需要不必客气，尽可吩咐陈钊。”

“崔姑娘。”叶鹤安抬头望向元扶妤，似是有些难以启齿，耳根泛红，上前一步，低声同元扶妤说，“恕在下唐突，我自知体弱配不上姑娘，来之前……父亲叮嘱我住进崔家，还派了家中两位叔叔扮作家仆盯着，父亲答应我……只要我能听话好好与崔姑娘相处后，还是不愿成亲，回去后父亲便不会再安排我与别家姑娘相看，还请姑娘助我。”

叶鹤安说着又朝元扶妤拜了下去。

元扶妤朝叶家的车队望去，果然看到两个穿着打扮并非寻常家仆的中年男子也混迹在车队中。

她收回视线，目光落在叶鹤安的身上，手指摩挲着团枕：“琼玉楼也算是崔家，也足够大，能安顿下叶公子带来的人，至于你父亲那里……只要你不给我添麻烦，你这点小麻烦我会帮你解决。”

“哎……崔姑娘。”叶鹤安上前，攥着折扇的手扣住元扶妤将放下的窗牖。

对上元扶妤那双游刃有余透着懒散锋锐的眼，叶鹤安心跳速度略略快了起来，有种被人看透之感。

叶鹤安抿了抿唇，扣着窗牖的手用力，终是敛起了眼底的清澈，将窗牖掀开的更大了些，迎着元扶妤的目光将头钻入窗牖之下，手肘搭在窗棂上，仰望牛车内偏头睨视他的元扶妤。

“你……”锦书上前一手抬起窗牖，一手扣住叶鹤安的肩膀。

元扶妤抬手，示意锦书不必动手。

叶鹤安同元扶妤笑着，看着神态未有丝毫变化的元扶妤，开口：“是在下哪句话得罪崔姑娘了？在下自问对崔姑娘足够坦率真诚，崔姑娘为何如此拒人于千里？还是崔姑娘嫌弃在下这个病弱之躯？”

“叶公子病弱之躯，几次三番助你父亲脱险，坐稳盐帮帮主的位置，可不像是一个坦率真诚毫无城府之人。”元扶妤语声漠然。

叶鹤安望着元扶妤露出惊诧的神色：“崔姑娘未免太高看在下了，若在下当真如此有手段，又怎会被父亲派人强行送到京都来？”

元扶妤身子前倾，仔细端详着叶鹤安的眼：“你到底是年纪小些，将心思掩藏的还没有那么炉火纯青。”

比起曾经在元扶妤周身环绕的那些人，叶鹤安算是藏得好的，可比起谢淮州……差远了。

“算年纪，我的确……是比崔姑娘小五个月。”叶鹤安轻笑一声，一副被拆穿后坦荡承认的模样，含情目明亮，“的确，我在听说未婚妻是崔家姐姐后，便欢天喜地收拾行装连夜入京了，崔家姐姐入京之后所行所为，我皆有耳闻，虽未曾见过崔家姐姐，我亦心向往之……”

既然被看穿，叶鹤安便也不再掩藏。

素未蒙面之时，叶鹤安便对这位京中搅起风云的崔四娘心生倾慕。

当他从父亲处知晓他们有婚约，叶鹤安大喜过望。

若非路上病了两遭，他应早已抵达京都。

“但崔家姐姐这样的人物，定然不是会听从长辈安排成亲之人，我原想投其所好，没想到弄巧成拙了。”叶鹤安被戳穿之后也不再掩藏心思，双眸灼热透亮，“可我对崔家姐姐所说每一个字都是真的，我这身子当真是不想耽误旁人家姑娘。但若是崔家姐姐……我活不过二十，反倒不会耽误崔家姐姐。”

他观崔四娘入京之后的所作所为，知她绝非会成亲囿于后宅之人，所以体弱早死……怎么不算是优势？

元扶妤看着眼前这个眼尾微微上翘的含笑，一口一个崔家姐姐的叶鹤安，不以为意轻笑：“活不过二十？”

这叶鹤安是把她当成傻子？

程大夫会让自己外孙女和一个活不过二十的人谈亲事？

“如果没有禾大夫的药，确实……活不过二十。”叶鹤安指节分明的白皙手指扣住窗边，“禾大夫可是崔家姐姐的长辈，我的命……算起来，是攥在崔家姐姐手中的。崔家姐姐让我活我便活，要我死……我便死。”

元扶妤低低笑了声，仰靠回靠背软枕上：“叶公子这张嘴当真会讨人喜欢，可惜我对叶公子的命无甚兴趣。锦书……”