刻，乔伊确实需要一个安慰的拥抱，哪怕这个拥抱生疏又僵硬，来自没有感情的机械人。

乔伊闭上眼睛。

埃文斯的手终于落下来，拍了拍他的背。节奏精确，力度均匀。

“这样对吗？”埃文斯的声音从胸腔传来，带着轻微的振动。

“对。”乔伊说。

他们就这样站着。x-7的风在呼啸，卷起漫天沙尘，拍打在帐篷上。

只过了一会儿，乔伊松开手，后退一步说：“我要去工作了。核电站的设计图今天定稿。”

拥抱的时间比埃文斯预计的短。他预设的模型是137秒，那是人类平均安慰性拥抱的时长。

“你只需要九秒吗？”埃文斯问，语气难得少了压迫和命令的感觉，仿佛真的在向乔伊请教问题、认真学习。

“因人而异。”乔伊看了眼手表，高压工作令他没有时间悲伤，必须争分夺秒完成核电站的建设。

他朝埃文斯摆一摆手，转身离开帐篷。

埃文斯站在原地，望着乔伊走进灰褐色的尘土里，那道穿着防护服仍显单薄的背影很快被风沙模糊。

处理器正在生成一个新的数据包。

事件：首次对人类提供情感支持

对象：乔伊·莱托

行为：拥抱，时长9秒

效果：基于微表情分析及心率变化，对象情绪稳定度提升20

评估：动作僵硬，不够熟练，需要改进

备注：肢体接触时，处理器温度上升至72度，散热系统负载增加。原因待查，建议优化。

作者有话说：

这个故事节奏比较快，进度过半了

第11章

教授去世后，x7一切如常，没有停止运转。

唯一的变化是监察官换人了。

埃文斯将要离开一段时间。康坦星边缘星域发现一批非法采矿船队，疑似与反联盟组织有关。埃文斯作战经验丰富，被临时抽调去执行清剿任务。

出征命令下达到手上时，是凌晨十二点的深夜。

埃文斯站在监督中心的指挥台前，最后一次查看x7的进度报告。

屏幕上，各项目的完成百分比缓慢跳动。

穹顶居住区：41

水循环系统：24

核电站基础建设：15

大气改造站：7

光标在核电站条目停留片刻，埃文斯点进了工时记录。

过去七天，总工程师乔伊·莱托每日工作时长超过十二小时，睡眠不足六小时。监测数据显示体重下降、疲劳累积、轻度营养不良。

埃文斯的指尖在乔伊的名字上停留了一瞬，仅仅一瞬，快到几乎无法捕捉。

他关闭界面，转身走向停机坪。穿梭机已经在等待，戴恩站在舱门边，替他打开门。

“上校，这次任务预计持续两周。”戴恩说，“监察官暂时由卡特中校代理。”

“卡特了解x-7的情况吗？”

“他看过简报。他的执行理念跟您不太一样。”

埃文斯停住脚步。

戴恩的光学镜头闪烁了一下：“卡特中校更倾向于严格执行配额制度，计划收紧配给标准，未完成日配额80者，削减次日食物供给。”

埃文斯的处理器正在快速计算。当前日配额完成率平均为75，若标准提高到80，将有约300人无法达标。削减食物会导致体力下降，进一步降低效率，形成恶性循环。

“告诉卡特，”埃文斯说，“维持原标准。任何调整需等我回来批准。”

“是。”

埃文斯登上舷梯。穿梭机离开x-7轨道，驶向深空。

舷窗外，灰褐色的行星渐渐缩小，成为一个点，最终消失在星海里。

清剿行动持续了十天，比预期顺利。

非法采矿船队装备老旧，战术素养低下，作战经验显然不及埃文斯。埃文斯指挥的三艘战舰，以零伤亡击溃了对方。

不过最后一天清扫战场时，发生了一点意外。

一艘伪装成民用运输船的敌舰突然启动自毁程序，抱着同归于尽的心态，朝埃文斯的旗舰发射了最后的鱼雷。