不如……就此辞了这份差事？

正犹豫间，一道清润柔和的声音响起。

“阿愧。”

陈愧抬头，撞进她清亮的目光里。

“这一年多相处，我早已视你如亲弟，如今顾澜亭起复，我乃他仇敌，难保来日不会被他寻到报复。”

她顿了顿，起身取来个荷包放在陈愧面前：“这里有些银钱，你且拿去，待我离开衡州后，寻个无人相识之处，好生过日子罢。”

“只一样，望你看在往日情分上，莫要向外人提起我的事。”

陈愧愣愣看着那荷包，又抬眼看向石韫玉。

秋光里，她的面容柔和，眸光澄澈，没有半分虚假。

陈愧忽然觉得自己方才那些念头，实在低劣不堪。

这一年，虞昀待他极好，月钱从十两涨到二十两不说，平日里更是嘘寒问暖。有时候他衣裳挂破了，还是苏兰和虞昀轮流帮着缝补。刀刃卷了，是虞昀专程请了城中最好的铁匠来修。

这般琐碎温情，不知凡几。

陈愧扪心自问，自打爹娘去世，被叔父送到镖局，他就再没被人这般真心相待过。这一年是他过得最安稳舒心的日子，不用走镖奔波，不用刀口舔血，每日只需在酒坊里坐坐，偶尔教训些不长眼的泼皮。

人一旦尝过安稳的滋味，就不想再回到从前颠沛流离的生活。

若真就此拿了银钱离去，或许能保一时平安，可往后余生，想起今日弃她们于危难，自己当真能心安么？

陈愧烦躁地抓了把头发，突然恶声恶气道：“谁说我要走了？你当我陈愧是什么人！”

说着他一把将荷包推回去，“还有，你别想甩脱我！当初你答应要帮我娶媳妇的，这话我可记着呢！”

石韫玉看着他这副模样，心中并无意外。

一年的怀柔施恩，潜移默化，不是白费的。

陈愧这人虽贪财，心思却简单。

留下他还有用处。

她面上露出感动之色，轻叹道：“阿愧，我很庆幸当初雇了你做护卫。”

陈愧哼了一声：“你自然该庆幸，若非我屡次周旋拖延，顾慈音早遣别人来取你性命了。”

“此番我随你亡命，月钱可得再加些。”

石韫玉心说还挺臭屁，笑着应了。

苏叶问道：“离了衡州，我们往何处去？”

石韫玉闻言默然。

实际上她也还没思索清楚。

许臬如今深陷牢狱，恐半是因当日相助之故。

依顾澜亭睚眦必报的性子，许臬必受尽苦刑，不久恐便安上罪名问斩。

石韫玉虽惧被顾澜亭寻到，却也无法坐视许臬送死。

她在思量如果主动去见顾澜亭，用自己的命去换许臬的命，能有几分可能？

这念头刚起，窗外忽然传来一声清脆的鸟鸣。

石韫玉倏然抬头，只见窗棂上落着一只麻灰色的鸟雀，正歪着头，黑豆似的眼睛看着她。

她立即起身，抓了把谷子撒在窗台，趁鸟儿低头啄食时解下它腿上绑着的小竹筒。

竹筒里倒出一卷细小的信笺，展开一看，是玄虚子的笔迹，只有寥寥数语：

“勿忧季陵，彼自有路。尔且安处，莫问京事。”

石韫玉握着信纸，怔了片刻。

玄虚子半年前离了天寿山，行踪不明，想必是知许臬出事，料她或欲返京，故特来信阻拦。

这么说……许臬应当还有后路。

她将信递给苏兰苏叶。

二人看完，面上凝重之色稍缓，苏兰低声道：“真人卜卦极准，既如此说，大人应当不会有事。”

石韫玉点了点头：“那我们暂且听真人的。”

接下来几日，石韫玉将酒坊的事宜一一料理。

她寻了城中信誉不错的牙行，将“三杯坊”连同存货器具一并低价盘出。又将雇工们唤来，除了结清工钱，每人又多给了三个月酬劳作为遣散之资。

几人收了银钱，颇为讶异：“虞老板，您这给的也忒多了。”