他思忖片刻，又道：“还有，将这案子在陕西和北直隶散播开，尤其潼关、华州、长安的各处茶楼酒肆都要有人议论，务必引起官府重视，查出是哪些匪类所为。”

他顿了顿，眸光阴沉：“待查出真凶，设法将那匪首绑来见我。”

那片水域归潼关辖制，如今的潼关县令是个胆小怕事的庸才。一艘客船四十余条人命，若不将事情闹大，那县令多半会为了政绩按下不表，最后不了了之。

他如今能用的人手不多，更不能暴露行踪，唯有借官府之力追查。

顾澜亭心中杀意翻涌。

他的仇人，该由他亲手来折磨了结，怎能死在几个不入流的水匪手里？

顾风听了这话，心里为那些匪徒点了根蜡。

这分明是要亲自审问，那匪首落在爷手里，怕是求死都难。

两人领命退下，书房内静了下来。

顾澜亭伸手取过案头一封信笺，阅罢欲提笔回复，目光落在纸上，却半晌落不下一个字。

他烦躁地将笔掷在案上，墨汁溅开，在宣纸上晕开一团污迹。

傍晚时分，连珠前来禀报苏茵之事。

她轻叩房门，得了应允后推门而入，见主子坐在书案后，怔怔望着窗外，指间无意识地摩挲腕上红绳，不知在想什么。

连珠低声问安。

问了两遍，顾澜亭才回神道：“说。”

她便将苏茵这几日的动向一一禀报。如何暗中收拾细软，如何与太子身边的小丫鬟打探消息，又如何显露出不安与犹豫。

说完了，连珠垂首静候吩咐，却半晌没听到主子回应。

她悄悄抬眼看去，就见顾澜亭目光又飘向了窗外，神思恍惚，似在走神。

连珠不敢吭声打扰，屏息静立。

窗外暮色愈浓，天边最后一道霞光透过窗棂，将顾澜亭的半边侧脸染成暖金色。

不知过了多久，她才听到主子那喜怒不明的声音响起：

“你可曾恨过什么人？”

连珠一怔，随即垂眸答道：“有过，奴婢恨生身父亲。”

顾澜亭仍望着窗外，声线轻缓：“若他有朝一日意外身死，并非在你眼前，也非死于你手，你会如何？”

连珠想也不想便答：“高兴，再高兴不过，大抵会去沽两壶酒，自斟自饮，好生庆贺这场快事。”

她说得干脆，话里透着积年累月的怨气。

说完后，书房内又陷入沉寂。

连珠等了等，没听到主子接话，心下忐忑，正琢磨自己是否说错了什么，却听得一声喃喃自语：

“高兴吗……”

随之是一声轻哂，那笑声里听不出半分笑意，反而透着咬牙切齿的涩然。

“也是，仇人若死，自是喜事一桩，合该高兴。”

顾澜亭一遍遍告诉自己，倘若她真死了，他的确该高兴才是。

届时他不仅要高兴，还要站在她坟头，对着她的墓碑好生嘲笑一番——你处心积虑逃跑，却落得这般下场，当真是蠢得令人发笑。

连珠不知如何接话，只垂首不语。

又过了片刻，顾澜亭方道：“行了，退下罢。”

“是。”连珠躬身退出。

推开房门时，她听见身后传来一声缥缈的轻叹。

这一声极轻，连珠甚至觉得是不是听错了。

她没忍住，侧头飞快地瞥了一眼。

漫天霞光涌入书房，顾澜亭浸在那片暖色里，淡漠的眉目间透出几分迷茫与……复杂的悲意。

悲？

连珠心头一跳，不敢再看，匆匆合上门离去。

那夜山洞避雨脱险后，三人专拣偏僻难行的山路走了五六日，其间几次险些撞见搜山的草堂匪众，皆因石韫玉机警，提前察觉动静，方化险为夷。

这一路跋山涉水，风餐露宿，待到三人终于抵达潼关古渡时，皆是形容憔悴，衣衫破损。

暮春时节，渭水浩浩荡荡向东奔流。

渡口人来船往，甚是热闹。

三人先入城置办了衣裳干粮，寻客栈沐浴休整，而后回到码头，买了三张前往长安的船票。

上船后，石韫玉只要了一间舱房，自己与苏兰睡床，让陈愧打地铺。

此后几日相处，石韫玉从陈愧口中套出不少话。

这少年十七岁，出身岭南渔村，十岁父母双亡，被叔父送到镖局做学徒，他于武学颇有天赋，十四岁便跟着走镖，两年间跑过七八趟远路。

陈愧盘腿坐在舱房地板上，一边啃着干饼一边说：“十六岁那年，押一趟重货往京城，刚入京畿一带便遇见山匪。”

“镖队死伤大半，我腿上和肩头挨了一刀，拼死逃进山里，昏在林子里，醒来时已在一处道观中，是真人和其他道长救了我。”

“道长们心善，留我在观里养伤，后来真人见我刀术还行，便让我留在身边做个护卫，月钱给得也