柔耳朵被热气弄得发痒，仔细回忆是否趁他装醉，说过什么不该说的。

似乎没有。

想着想着，腰边多了一只手，玉钗也被随手摘下，一缕青丝垂落，发梢差点沾染绯红酒液。

薛柔反应过来，偏过头想对他说什么，脸颊刚好蹭到唇瓣。

而后，她便听见一声夸赞。

“阿音今晚好生主动。”

……

翌日，薛柔刚睁眼，便听见绿云道:“巳时了，姜内司已等半个时辰。”

薛柔起身，倒也不在乎虚礼，“让她进来直接说。”

片刻后，一名女官进来，一举一动端庄规矩，挑不出分毫错处，行过一礼后，方才将近日宫中诸事道来。

说到最后，姜吟语气微顿:“娘娘，臣以为皇后御下太过松泛，并非好事。”

“你我之间，倒也不必打哑谜，”薛柔熟悉友人性情，“可是出什么事？”

“巫晋既然是皇后的人，怎的总跑去式乾殿？”姜吟不满蹙眉，“他自己的差事做完了么？”

“那是陛下先前用的宦官，”薛柔不大在意，“忽然被打发来皇后这儿，觉得前程不如先前，有些不甘亦是正常。”

何况，巫晋还有个干亲在式乾殿当差，他时不时想看一眼，也没什么可惊诧。

“静章说的我明白，”薛柔颔首，“我会敲打他。”

倘若巫晋不愿留在显阳殿，她可以把巫晋送回去，长乐宫里多的是想来她这的宦官。

送走姜吟，薛柔便问:“大长秋卿呢？”

“方才还在殿内，”绿云诧异，“怎的现下不见了。”

一旁的赵旻本在翻账册，闻言嗤笑:“应当是去陛下那了。”

“想想他来之前，发生过何事，”赵旻语气慢悠悠的，却如冷水泼脸令人清醒，“闭上眼都能猜到他待在皇后身边，究竟是为什么？”

薛柔脸色微僵，若真如此，她非要把此人换了不可。

看出皇后意图，赵旻连忙道:“娘娘莫不是要直接同陛下说？不妥，恐怕陛下反倒起疑心，觉得显阳殿有什么见不得人的事。”

见薛柔不痛快，赵旻轻叹口气:“天底下理由千千万，拿来吹枕头风就是，娘娘不是颇擅长此事么？”

薛柔沉默半晌，“我要出去走走。”

“何时？”绿云愣愣问道。

“现在。”

＊

流采跟着皇后，眼见走的方向不大对，终于出声提醒:“娘娘，这好像不是去式乾殿的路。”

“谁说我要去式乾殿？”薛柔偏过头看她，“我打算去梅林。”

绿云脸色微僵，她知道皇后曾在梅林受过惊吓。

如今，纵使“素英凝香”乃宫中一景，各色梅花能从北风乍至开到初春，皇后也鲜少有闲心去赏什么梅。

薛柔走到一株绿萼梅前，盯着瞧了半晌，微微摇头，又看向另一株朱砂梅，又是副犹豫不决的神色。

她眉头微蹙，望着远处恍若回忆什么。

良久，她微叹口气，终于挑几枝开的最艳的，抱在怀里。

流采默默上前，将花枝接到自己手中，塞给薛柔一个暖手炉，低声道:“乍暖还寒，容易受冻。”

寒风吹到人脸上，初时觉冷，后面便没什么感觉，直到踏入式乾殿内，温暖气息裹挟周身，才觉脸颊隐约发麻。

谢凌钰没想过她今日会来，先是怔住，随后一眼便能瞧见她微红鼻尖。

掌心碰到仍泛凉意的肌肤，他拧眉道:“我今早还仿佛过，今日莫要让你出门，竟没有一个宫人拦着你？简直——”

“我想出来走走，谁会拦着？”薛柔捂住他的唇，“好了好了，我给陛下带了礼。”

随着她柔软掌心覆上嘴唇，皇帝眼睫微颤，所有话都卡在喉咙。

“什么礼？”

温热吐息混杂含糊的三字，薛柔挪开手掌，让流采把花枝带过来。

“我今日去梅林，瞧见绿萼梅开得好看，给陛下带了几枝。”

谢凌钰瞥了眼梅枝，露出一丝笑意，捻着她冰凉发尾，颔首:“好看。”

“先前在梅林，我就想送花给陛下。”薛柔顿了顿，“然后……就遇见你了。”